Un vendredi au MotoGP Australian GP où il n’y avait qu’une seule session d’essai, Francesco Bagnaia a terminé à la cinquième place, plus lent que son principal rival au titre – Jorge Martín (Prima Pramac/Ducati).
Au début de la session, les deux pilotes ont rencontré différents types de problèmes, et avec la menace de pluie, il semblait possible qu’ils aient tous les deux à passer par la première qualification demain. Cependant, cela n’a pas perturbé Bagnaia, comme il l’a lui-même déclaré : ‘Quand j’ai vu qu’il avait chuté, et que j’avais des problèmes, je me suis dit : « D’accord, si je manque le Q2 à cause de la pluie, il sera aussi dehors ». J’ai fait une session très calme. Je n’ai jamais eu l’impression que nous étions à la limite d’être exclus du Q2’.
Les trois premiers pilotes étaient sur la version 2023 de la moto, et l’Italien a admis que la GP24 nécessitait une certaine adaptation : ‘Nous devons dire que cette moto a moins de traction que la 2023, et plus de poids à l’avant, donc nous devons nous adapter un peu car nous avons commencé avec le même réglage que l’année dernière, et nous devions le modifier un peu, pour déplacer un peu l’équilibre. Ce que nous avons fait aujourd’hui était déjà bon, mais nous avons besoin d’un pas en avant, et nous avions besoin de plus de temps pour le faire. Pour aujourd’hui, il était difficile de faire ce pas’.
Cela dit, Bagnaia pense que la différence était due au travail réalisé, pas à la moto : ‘C’est juste parce qu’ils ont fait un meilleur travail, je pense. Dans mon cas, j’ai manqué le deuxième tour de la dernière attaque chronométrée à cause des drapeaux jaunes. Je pense que c’était un bon premier tour, mais généralement ici, vous gagnez 0,3s ou 0,4s au deuxième tour. Donc je pense que le potentiel était d’être en tête ou dans le top trois. Mais peu importe, pour aujourd’hui, c’est bien d’être dans le top dix’.
