Bagnaia appelle à une ‘course propre’ alors qu’il espère un retour peu probable contre Jorge Martin lors de la finale de MotoGP
Pecco Bagnaia se dirige vers la dernière manche de la saison 2024 de MotoGP en ayant besoin de rien de moins que du chaos pour avoir une chance de détrôner Jorge Martin. Après une chute coûteuse lors de la course Sprint de Sepang, Bagnaia se retrouve maintenant à 24 points derrière Martin—un écart trop large pour le combler seul. Avec Barcelone qui se profile comme le face-à-face à enjeux élevés, Bagnaia admet ouvertement qu’il a besoin d’un miracle mais insiste sur le fait qu’il ne recourra pas à des tactiques anti-sportives pour y parvenir.
Lors du Grand Prix de Malaisie, Bagnaia s’est battu férocement avec Martin pour la première place, échangeant de positions plusieurs fois en seulement trois tours. Il espérait voir des rivaux comme Marc Marquez et Enea Bastianini défier Martin, perturbant potentiellement sa collecte de points. Mais lorsque Marquez est tombé et que Bastianini a manqué de rythme, le plan de Bagnaia s’est effondré, le laissant seul pour se défendre contre Martin.
« Je sais que nous sommes tous les deux à un autre niveau en ce moment, » a admis Bagnaia. « Même si Jorge ralentissait, il a quand même terminé sept secondes devant le troisième. » La domination des deux pilotes Ducati a rendu difficile pour Bagnaia de trouver de l’aide sur la piste, et avec peu de pilotes capables de suivre le rythme, ses espoirs de voir quelqu’un se glisser entre lui et Martin à Barcelone semblent minces.
Dans un sport où les courses pour le titre à enjeux élevés peuvent inciter les pilotes à des jeux stratégiques, Bagnaia est resté ferme sur le fait qu’il ne se rabaissera pas à des tactiques controversées. « Je suis un gars propre et un vrai sportif, » a-t-il déclaré, rejetant toute idée qu’il retarderait intentionnellement Martin pour améliorer ses propres chances. « Je veux gagner de manière équitable—ce n’est pas ce que je ferais. »
La confession de Bagnaia met en lumière le défi auquel il fait face. Dans les batailles de championnat passées, les pilotes ont essayé de pousser leurs rivaux dans le peloton pour augmenter la vulnérabilité des points. En 2013, Jorge Lorenzo a tenté cela contre Marc Marquez, et juste cette année, Maria Herrera l’a utilisé pour essayer de déloger Ana Carrasco lors de la finale du WorldWCR—échouant à un virage près. Mais Bagnaia a écarté toute comparaison, disant que son objectif était de contrôler son propre rythme sans surchauffer ses pneus.
Cependant, le circuit de Barcelone n’est pas une course simple pour Bagnaia. Historiquement difficile pour Marquez et Bastianini, il est peu probable que l’un ou l’autre ait le rythme pour mettre la pression sur Martin. Et bien qu’Aleix Espargaro d’Aprilia ait remporté le Sprint là-bas plus tôt cette saison, son amitié avec Martin signifie qu’il pourrait ne pas être motivé à perturber la lutte pour le titre.
Ajoutant à l’intrigue, les derniers tours de Bagnaia à Sepang ont suscité des interrogations lorsqu’il a ralenti suffisamment pour laisser Martin revenir, amenant certains à se demander s’il cherchait à inciter Martin à le poursuivre—une tactique qui aurait pu forcer une erreur. Bagnaia a minimisé cela, expliquant qu’il avait simplement changé pour un réglage de puissance plus conservateur. « J’ai changé la carte de livraison de puissance, mais c’était trop conservateur, » a-t-il déclaré. « Donc, je suis repassé et j’ai pu aller un peu plus vite. »
Quant à Martin, il ne prend aucun risque. Malgré une opportunité tentante de victoire en Malaisie, il a ralenti après la chute de Marquez, priorisant la deuxième place et les points qu’elle offrait. « J’y ai pensé ! Comme, ‘Il veut que j’essaie !’” se souvient Martin, pour réaliser que les risques l’emportaient sur la récompense. “C’est suffisant—deuxième est parfait,” a-t-il conclu.
Pour Bagnaia, le dernier chapitre de la saison est hors de son contrôle. “Nous avons encore une chance,” a-t-il déclaré. “Mais nous avons besoin de beaucoup d’aide.” Avec une course propre mais intense à venir, Bagnaia comptera sur tout ce que le tracé délicat de Barcelone pourrait réserver à son rival, espérant un retournement de situation de dernière minute dans cette chaude bataille pour le titre MotoGP.
