Un vendredi palpitant s’est déroulé à Motorland Aragón, où Aprilia a fait une déclaration puissante en plaçant tous ses pilotes directement en Q2. Alors que Marc Márquez dominait les deux séances d’essai, s’affirmant comme le principal concurrent du week-end, les pilotes d’Aprilia, Aleix Espargaró et Maverick Viñales, étaient juste derrière lui, occupant respectivement les 2e et 3e positions. Pour ajouter à la célébration, Miguel Oliveira et Raúl Fernández d’Aprilia ont également obtenu leur place en Q2, marquant une journée sensationnelle pour l’équipe.
Raúl Fernández, malgré une maladie, a eu une journée particulièrement positive. « Je me suis réveillé avec de la fièvre et un mal de gorge, et je n’ai pu rouler que grâce à l’équipe médicale. Mais nous avons confirmé aujourd’hui que la moto fonctionnait mieux. Nous avons progressé en Autriche, surtout au niveau du freinage, et aujourd’hui j’ai pu freiner exactement comme je le voulais. Maintenant, nous essayons de mieux comprendre les virages rapides, car cet asphalte est difficile à cerner. Le rythme est fort avec les deux pneus, et je suis confiant de pouvoir faire un bon tour rapide. »
Commentant les conditions de la piste et son état physique, Fernández a noté : « La piste était vraiment sale ce matin, mais ces motos la nettoient rapidement. C’est encore un peu sale, mais cela devrait être mieux demain. Aujourd’hui était la première fois que je pouvais utiliser le pneu tendre exactement comme je le voulais lors d’un tour lancé. Quant au plan de ce soir, j’essaierai de me reposer et de bien dormir. Je me sentais mal ce matin mais j’ai amélioré tout au long de la journée, donc j’espère être à 100% demain. »
Fernández a également souligné l’importance d’un progrès constant. « Lorsque vous atteignez le Q2, vous évitez beaucoup de problèmes. Notre objectif depuis notre arrivée ici était de mieux comprendre la moto et de retrouver la sensation que j’avais avec l’ancienne machine. Nous avons atteint l’objectif d’aujourd’hui. J’ai pu tirer plus de la gomme Michelin, ce qui a été un défi pour moi. Il reste encore du travail à faire, mais nous sommes sur la bonne voie. »
Malgré le succès de vendredi, Fernández est resté prudent, surtout en comparant la performance d’Aprilia à celle de Ducati. « Ce n’est que vendredi. Marc, Alex Márquez, Jorge—ils sont tous encore là-haut. Nous devons comprendre ce qu’ils font mieux. En Autriche, Aleix était en première ligne mais a presque terminé en dehors du top 10. Il y a beaucoup de travail à faire pour continuer à collecter des informations et améliorer la moto. »
En regardant vers le reste du week-end, Fernández se concentre sur le perfectionnement de sa performance. « Nous devons ajuster certaines choses lors des qualifications. Je ne suis pas encore complètement à l’aise avec la moto, en particulier dans les virages rapides où je perds du temps parce que je ne peux pas tourner la moto comme je le souhaite. Nous devons travailler là-dessus lors de la FP2. J’espère que nous pourrons obtenir une bonne position sur la grille, ce qui résout beaucoup de problèmes pour les deux courses. Mais nous devons y aller étape par étape—je ne veux pas fixer d’attentes, » a-t-il conclu.
Alors que le GP d’Aragón progresse, tous les yeux seront rivés sur Aprilia pour voir s’ils peuvent convertir leur élan de vendredi en succès le jour de la course. Avec les quatre pilotes en Q2, le terrain est préparé pour un affrontement passionnant.
