Le GP de Solidarity à Barcelone marquera la dernière course d’Aleix Espargaró en tant que pilote MotoGP à temps plein. En 2025, le pilote espagnol prendra un rôle d’essai chez Honda, et bien qu’il puisse faire des apparitions en wildcard, ce sera sa dernière saison en tant que concurrent à temps plein.
Ainsi, le parcours de l’actuel pilote Aprilia touche à sa fin, 20 ans après ses débuts en Championnats du Monde. C’est le 28 octobre 2004, lors de la première séance d’essais libres du GP de Valence en 125cc, qu’Espargaró a fait ses débuts en Championnat du Monde en tant que wildcard après avoir remporté le Championnat CEV de 125cc cette même année.
Après une saison et demie dans la catégorie 125cc, il est monté en 250cc en 2006. Le pilote de Granollers n’a jamais obtenu de résultats particulièrement remarquables dans les classes inférieures, restant un concurrent « de milieu de tableau ».
En 2009, il n’a fait que deux apparitions en tant que remplaçant en 250cc et a servi de pilote de développement pour ce qui deviendrait la nouvelle classe Moto2. Un tournant est survenu en août 2009 lorsque Pramac l’a annoncé comme remplaçant de Mika Kallio, qui remplaçait temporairement un Casey Stoner blessé dans l’équipe usine.
Plus tard, le 6 octobre, il a été confirmé qu’Espargaró rejoindrait Pramac à temps plein en 2010, le #41 participant également à deux autres courses cette saison-là, remplaçant le blessé Niccolò Canepa.
Le premier passage d’Espargaró dans la catégorie reine a été de courte durée ; il est revenu en Moto2 en 2011… seulement pour revenir en MotoGP en 2012, cette fois pour de bon. Son parcours a redémarré avec ART, devenant le plus fort des pilotes spécification CRT. Ensuite, en tant que pilote de classe Open, il a sécurisé son premier podium en 2014, terminant deuxième au GP d’Aragon.
Encore une fois, il a dominé parmi les pilotes MotoGP de « deuxième niveau » – maintenant en classe Open – et son travail acharné a finalement porté ses fruits. En 2015, il est devenu pilote d’usine pour Suzuki, qui lançait son projet MotoGP. Chez Suzuki, il a continué à performer en tant que finisseur régulier dans le top dix, bien qu’il ne soit pas revenu sur le podium.
En 2017, Espargaró a entrepris le projet qui définirait à jamais sa carrière : rejoindre Aprilia. À l’époque, le constructeur de Noale n’avait pas d’équipe d’usine complète, concourant sous la structure Gresini.
La RS-GP était l’une des motos les plus faibles sur la grille, mais malgré des moments difficiles où il a failli abandonner, Espargaró a persisté. Ses efforts ont porté leurs fruits. Les progrès étaient visibles ; en 2021, il a atteint son deuxième podium, et l’année dernière, il a remporté sa première victoire en Argentine.
Dans la première moitié de 2022, il était régulièrement sur le podium – semblait un potentiel prétendant au titre, bien qu’il ait faibli après la pause estivale. En 2023, le #41 a remporté deux autres victoires, faisant de cette saison la plus difficile depuis 2021. Néanmoins, il a obtenu deux positions de pole et une victoire lors d’une course Sprint.
Le destin a décidé que sa saison se terminerait à Barcelone, suite à l’annulation du GP de Valence en raison des conséquences de la tempête Dana. Une finale poétique pour Espargaró, sur le circuit proche de l’endroit où il a grandi, où sa passion pour le sport automobile a pris racine.
