Après que Liberty Media, propriétaire de la Formule 1, a annoncé ce matin l’acquisition de MotoGP, une question s’est posée : le processus sera-t-il approuvé par les autorités de la concurrence et d’investissement ? En 2006, CVC Capital Partners possédait MotoGP et avait acheté la F1, mais le rejet dû à des problèmes antitrust a conduit le fonds d’investissement à se défaire de MotoGP.
Liberty Media pense que cela sera différent, comme l’a déclaré son PDG, Greg Maffei, lors d’une conférence pour investisseurs : ‘Nous sommes très confiants que nous allons obtenir l’approbation des régulateurs car nous croyons qu’il existe un large marché pour les propriétés sportives et de divertissement, dont la Formule 1 et MotoGP ne sont qu’un petit sous-ensemble, et que ce marché continue de changer depuis le moment où cela a été précédemment examiné. Et, de manière significative, nous n’allons pas traiter ces deux éléments comme un ensemble ou essayer de les regrouper sur le marché. Ce sont deux propriétés distinctes. Comme je l’ai mentionné, les éléments que nous apportons ici ne sont en aucun cas liés l’un à l’autre. Je pense que c’est une reconnaissance de schéma et l’exploitation de certains des apprentissages que nous avons tirés de la F1 et certaines des opportunités que nous voyons pour exposer MotoGP, sans chercher à les lier. Donc, je pense que nous sommes très confiants du côté réglementaire’.
Maffei a également souligné que les délais impliqués sont différents de ceux de la situation de CVC Capital Partners en 2006 : ‘Ils étaient sous une contrainte de temps stricte pour conclure un accord sur l’achat de la F1. Ils n’avaient donc pas le temps de travailler à travers le processus réglementaire. […]. Nous sommes dans une position très différente. Nous sommes absolument alignés en tant que groupe […], nous ne sommes pas soumis aux mêmes sortes de pressions temporelles, nous croyons que le processus réglementaire se déroulera de manière fluide et rapide, mais il prendra le temps nécessaire et sera tout de même réalisé’.
Renee Wilm, responsable juridique de Liberty Media, a également fourni des explications : ‘La décision du CVC, qui a presque 20 ans, n’a jamais vraiment été suivie d’une enquête approfondie ou d’un processus d’appel. Ils ont choisi de simplement clore rapidement et de passer à autre chose. Nous allons nous engager très rapidement avec les régulateurs en faisant tous les points que Greg vient d’articuler très clairement, et en notant également le changement dans le paysage médiatique au cours des 20 dernières années, nous sommes assez confiants de pouvoir faire cela rapidement et d’obtenir le feu vert pour la transaction. Nous allons déposer auprès de l’UE [Union européenne]. Nous allons également déposer auprès du Royaume-Uni, du Brésil et de l’Australie pour obtenir le feu vert en matière de concurrence. Et ensuite, secondairement, nous allons faire des dépôts FDI en Espagne et en Italie. Nous pensons que cela devrait être fait assez rapidement, et que le feu vert en matière de concurrence devrait être obtenu d’ici la fin de l’année’.
