Le Toyota RAV4 célèbre trois décennies depuis qu’il a révolutionné l’industrie automobile, au cours desquelles il est devenu une icône des SUV (véhicules utilitaires sport), évoluant constamment pour intégrer de nouvelles technologies et anticiper les attentes des clients.
C’est en mars 1994, au Salon de l’Automobile de Genève, que Toyota a présenté un nouveau type de véhicule audacieux : un SUV compact à traction intégrale basé sur une carrosserie monocoque. Le Toyota RAV4 était véritablement original, ouvrant de nouvelles voies en tant que véhicule agile et polyvalent conçu pour répondre aux exigences de la vie moderne. Le terme SUV était peu courant à l’époque, mais depuis le début des ventes en mai 1994, il a reçu un accueil extrêmement positif de la part des médias et des clients.
Lors du développement du premier RAV4, les designers ont suivi des objectifs spécifiques pour rester fidèles à la vision originale, d’abord exprimée par le concept RAV-FOUR au Salon de l’Automobile de Tokyo en 1989. Le nouveau modèle devait offrir un espace généreux dans un design de carrosserie compact, sportif et distinctif. Ce nouveau type de véhicule plaçait le conducteur à une position plus élevée, permettant une meilleure visibilité sur la route, créant ainsi une expérience de conduite plus confiante et sécurisée.
Les capacités tout-terrain doivent être combinées avec des performances et un confort sur route, tout en répondant simultanément aux normes les plus élevées en matière de sécurité et de performance environnementale. Sur la base de ces principes, le RAV4 s’est réinventé ainsi que le segment des SUV de loisirs au cours de cinq générations à ce jour, évoluant constamment pour anticiper les changements dans les préférences des clients.
L’innovation a été au cœur de son développement au cours des trois dernières décennies, mise en avant par l’adoption précoce de l’électrification et des groupes motopropulseurs efficaces. Dès 1997, le RAV4 a exprimé l’engagement de Toyota à explorer de nouvelles technologies pour réduire l’impact environnemental lorsqu’une version 100 % électrique a été mise à disposition sur certains marchés.
Depuis lors, le RAV4 a vu l’introduction de la technologie hybride de pointe de Toyota (HEV) dans le segment des SUV avec la troisième génération en 2016, complétant la gamme existante de moteurs à essence et diesel efficaces. Un hybride rechargeable (PHEV) a rejoint la gamme en 2020, soulignant l’approche multi-technologique de Toyota sur la voie de la neutralité carbone, qui s’engage à offrir une gamme de groupes motopropulseurs adaptés aux besoins spécifiques des clients, aux conditions du marché et aux infrastructures locales.
L’électrification a permis d’améliorer encore l’expérience de conduite du RAV4, ajoutant la sérénité calme de l’hybride, ainsi que des performances supplémentaires grâce à des moteurs de plus en plus puissants pour une accélération encore plus réactive. Cependant, grâce à une utilisation innovante de nouvelles plateformes et suspensions, Toyota a créé une expérience de conduite plus confiante, stable et gratifiante à chaque génération.
Les progrès réalisés au cours des 30 dernières années ont dépassé la performance et l’efficacité, améliorant également la praticité. La généreuse capacité du coffre – lorsque les sièges arrière sont utilisés ou rabattus pour un espace supplémentaire – fait du RAV4 un partenaire capable, tandis qu’un intérieur de plus en plus spacieux et accueillant a été amélioré avec les derniers systèmes multimédias embarqués à chaque génération.
Le RAV4 a toujours donné la priorité à la sécurité des occupants et des autres usagers de la route. Dans le cadre de l’engagement de Toyota à démocratiser l’équipement de sécurité avancé, les derniers systèmes Toyota Safety Sense ont été disponibles dans les modèles RAV4 au fil des ans, aidant les conducteurs à éviter un plus large éventail de risques d’accidents de la route courants.
Reste fidèle à sa philosophie originale audacieuse et anticipant les besoins évolutifs des clients, au cours de ses 30 ans, le RAV4 est devenu une icône automobile et une success story de ventes à l’échelle mondiale. Il a été le SUV le plus vendu au monde en 2018 et 2019 et a atteint le jalon mondial de 14 millions d’unités d’ici la fin de 2023, avec plus de 2,5 millions en Europe.
Les groupes motopropulseurs électrifiés avec la technologie hybride de la marque (hybrides ou hybrides rechargeables) représentent désormais une impressionnante part de 91 % des ventes du nouveau RAV4 en Europe, où les plus grands marchés sont la France, l’Italie, la Pologne, l’Espagne et le Royaume-Uni.
Au Portugal, depuis son lancement, plus de sept mille unités de ce SUV emblématique ont été vendues. Le RAV4 au Portugal est une référence forte dans le segment. Dans la génération actuelle, avec le lancement en 2021 de la version hybride rechargeable (le deuxième modèle Toyota après la Prius), il a grimpé au sommet des ventes dans le segment D-SUV hybride rechargeable, une position qu’il maintient jusqu’à ce jour, étant consécutivement en 2021/2022 et 2023 le modèle D-SUV rechargeable le plus vendu au Portugal.
