Lotus, le constructeur britannique de voitures de sport emblématique, réécrit la feuille de route de son avenir avec une déclaration audacieuse : les moteurs à essence sont là pour rester. Après avoir initialement prévu de devenir entièrement électrique d’ici 2028, la marque détenue par Geely a changé de cap, dévoilant une nouvelle technologie « Hyper Hybrid » qui vise à combiner le meilleur de la puissance de combustion et électrique.
« Une autoroute hybride vers l’avenir »
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre 2024, le PDG Feng Qingfeng a révélé des plans ambitieux pour le système hybride rechargeable de pointe de Lotus, qui promet une autonomie maximale impressionnante de plus de 684 miles (1 100 kilomètres). Au cœur de cette stratégie se trouve un moteur à combustion qui ne se contente pas de propulser la voiture, mais qui fonctionne comme un générateur ultra-efficace.
« Un moteur à combustion est plus efficace qu’un moteur électrique à des vitesses plus élevées, » a expliqué Qingfeng par l’intermédiaire d’un traducteur.
Appelé le système de « recharge ultra-rapide en conduite », le moteur à essence peut recharger la batterie cinq fois plus vite qu’il ne se décharge lors de la conduite normale. Cette approche innovante garantit des performances électriques ininterrompues dans toutes les conditions, y compris lors de courses sur autoroute à grande vitesse et par temps très froid.
« L’Avantage Hyper Hybride »
En tirant parti du moteur à combustion comme prolongateur d’autonomie, le système Hyper Hybride de Lotus offre une expérience similaire à celle des véhicules électriques tout en évitant l’angoisse d’autonomie qui accompagne souvent les véhicules purement électriques. Le système propose une accélération fluide et la possibilité de conduire strictement à l’essence lorsque cela est nécessaire—idéal pour les longs trajets ou les zones avec une infrastructure de recharge limitée.
Cela n’est pas totalement un territoire inexploré. Des véhicules comme le BMW i3 REx et le Mazda MX-30 R-EV ont déjà utilisé des moteurs à essence prolongateurs d’autonomie, tandis que des modèles à venir comme le Ram 1500 Ramcharger et les Scout EVs sont prêts à suivre cette voie. Cependant, l’approche de Lotus semble prête à établir de nouvelles normes avec sa promesse d’une efficacité et d’une performance inégalées.
« Défis à Surmonter »
Malgré l’innovation, Lotus est confronté au défi de gérer la complexité et le poids supplémentaires qu’un moteur prolongateur d’autonomie apporte à un véhicule électrique déjà lourd. Les modèles existants comme le Lotus Eletre SUV et la berline Emeya pèsent plus de 5 000 livres, un éloignement considérable de la légendaire philosophie de Colin Chapman qui prône « simplifier, puis ajouter de la légèreté ».
Cependant, le système Hyper Hybrid pourrait attirer des acheteurs qui apprécient la polyvalence de l’essence et la performance de l’électrification, surtout alors que l’industrie s’efforce de remplacer complètement les moteurs à combustion interne.
« Pourquoi l’essence n’est pas encore morte »
Le pivot de Lotus souligne une réalisation plus large : le moteur à combustion a encore un rôle à jouer à l’ère des véhicules électriques. En agissant en arrière-plan comme un générateur hautement efficace, Lotus maintient son rugissement iconique tout en répondant à un marché en évolution axé sur la durabilité.
Et cela porte ses fruits. La marque a vu ses ventes augmenter de manière incroyable de 136% au cours des neuf premiers mois de 2024, atteignant 7 617 unités. Avec la technologie Hyper Hybrid à l’horizon, Lotus ne se contente pas de suivre le rythme – elle mène la charge vers un avenir plus dynamique et flexible.
« Équilibrer puissance, innovation et héritage »
Le concept Hyper Hybrid est plus qu’un simple palliatif – c’est un témoignage de la capacité de Lotus à évoluer sans abandonner ses racines. En mélangeant une innovation électrique de pointe avec l’attrait intemporel des moteurs à essence, Lotus assure sa place dans un paysage automobile en rapide évolution. Que ce soit des puristes ou des futuristes, les passionnés d’automobile peuvent trouver quelque chose à admirer dans la stratégie hybride haute performance de Lotus.
