La Mercedes-Benz Classe S, longtemps considérée comme un symbole de luxe automobile et d’innovation, fait face à un ralentissement significatif alors que les ventes continuent de chuter. Au cours du premier trimestre de 2024, les livraisons de la Classe S, y compris ses variantes haute performance AMG et ultra-luxe Maybach, ont diminué de près de 37 %, totalisant seulement 16 900 unités. Bien que Mercedes n’ait pas encore divulgué de chiffres de ventes spécifiques pour le deuxième trimestre, les livraisons combinées de la Classe S, EQS, EQS SUV et GLS ont également chuté de près de 23 %, atteignant 33 400 véhicules.
À la lumière de ces chiffres préoccupants, Mercedes a confirmé les rumeurs de longue date concernant une réduction de la production de la Classe S. Un porte-parole de l’entreprise a récemment révélé dans une interview avec Automobilwoche que la berline phare sera désormais produite en un seul poste de travail à l’usine 56 à Sindelfingen. Cette décision fait suite à des mois de sous-utilisation de l’usine en raison d’une demande en baisse.
L’impact de cette réduction de production est considérable. Selon un fournisseur de composants intérieurs, cette réduction est une « catastrophe » pour ceux impliqués dans la chaîne d’approvisionnement de la Classe S. Le passage à une seule ligne de production prendra effet après les vacances d’août, certains ouvriers de l’usine étant réaffectés à d’autres tâches au sein de l’usine, où l’EQS entièrement électrique est également produit.
Cette réduction de production reflète des défis plus larges auxquels est confronté le marché des berlines de luxe allemandes. Alors que BMW a enregistré une augmentation de 11,4 % de la demande pour ses modèles Série 7 et Série 8 au cours du premier semestre 2024, les offres d’Audi dans le segment D ont subi une baisse de 16,5 % des ventes, avec une production chutant de 46 % pour atteindre seulement 5 788 unités entre janvier et juin.
Mercedes développe actuellement un rafraîchissement à mi-cycle pour la Classe S, le PDG Ola Källenius déclarant que l’entreprise investit « beaucoup plus » que d’habitude dans le lifting. Cela survient alors que Mercedes recalibre sa stratégie, ralentissant son offensive agressive vers les véhicules électriques et canalisant davantage de ressources dans sa gamme de moteurs à combustion. Notamment, la Classe S reste la seule grande berline de luxe allemande à offrir encore un moteur à douze cylindres, exclusif à la variante Maybach.
Autrefois une gamme plus large incluant des modèles coupé et cabriolet, la Classe S a vu ces variantes être supprimées, remplacées indirectement par les nouveaux modèles GT Coupé et SL. Alors que Mercedes fait face à ces défis, l’avenir de la Classe S—un nom synonyme de luxe—est en jeu.
