Dans un bouleversement significatif au sein des équipes de design du groupe BMW, des changements radicaux entreront en vigueur à partir du 1er octobre 2024, marquant une nouvelle ère audacieuse pour BMW, Mini et Rolls-Royce. À la tête de cette transformation se trouve Adrian van Hooydonk, supervisant la direction du design du groupe, mais l’apparence des futurs modèles BMW sera très différente.
Après avoir dirigé le design de la marque principale de BMW depuis avril 2019, Domagoj Dukec, l’homme connu pour sa déclaration sans compromis selon laquelle « un bon design n’est pas une question de beau ou de laid », va maintenant changer de cap vers Rolls-Royce. À sa place, les futurs designs de BMW seront façonnés par deux nouveaux leaders. Maximilian Missoni, ancien responsable du design chez Polestar, sera désormais responsable de la classe supérieure des véhicules de taille intermédiaire et de luxe de BMW, y compris les prestigieux modèles Alpina. Oliver Heilmer, le responsable du design chez Mini depuis 2017, prendra en charge les BMW compactes à intermédiaires et les modèles haute performance M.
Parallèlement, l’avenir du design de Mini sera dirigé par Holger Hampf, ancien responsable de la division Designworks de BMW. En parlant de Designworks, Anders Warming, ancien chef du design de Rolls-Royce, dirigera désormais cette division, se concentrant sur les « sujets de design avancé », promettant une innovation dans la vision de design à long terme de la marque.
Une addition notable à cette nouvelle structure est Claudia Braun, qui dirigera un nouveau département inter-marques pour le design des couleurs et des matériaux à travers BMW, Mini et Rolls-Royce. Christian Bauer reste en charge de l’expérience client numérique, signalant l’engagement continu de BMW envers sa révolution intérieure axée sur la technologie.
À première vue, ces changements peuvent sembler être une réponse à l’accueil souvent polarisant des récents designs de BMW. Bien que les fans de la marque n’aient pas été avares en critiques—surtout sur les réseaux sociaux—les chiffres de ventes record de BMW en 2023 racontent une autre histoire. Malgré les designs controversés, BMW a livré plus de 2,25 millions de voitures l’année dernière, prouvant que ce que certains pourraient qualifier de « laid » résonne clairement avec un marché plus large.
Mais cette refonte du design ne concerne pas seulement la réponse à la minorité vocale. Il s’agit de préparer la marque pour un paysage automobile en rapide évolution. Le groupe BMW équilibre une gamme diversifiée, des moteurs à combustion traditionnels aux hybrides rechargeables et véhicules entièrement électriques. Bien qu’il soit vrai que les crossovers et SUV comme le X1 et le X7 entraînent une grande partie du succès de BMW, la marque n’a pas complètement abandonné ses racines de performance. La division M est toujours bien vivante, avec des modèles comme la M5 Touring—retournant aux États-Unis pour la première fois—et une nouvelle M3 Touring sur certains marchés. Les boîtes de vitesses manuelles font même un retour dans des modèles comme le roadster Z4.
Cependant, le succès de BMW en 2024 n’est pas construit sur la satisfaction des désirs des traditionalistes aspirant aux jours de l’E46 et de l’E39. L’acheteur moderne de BMW se tourne vers des intérieurs high-tech et luxueux avec moins de commandes physiques, même si des caractéristiques classiques comme le contrôleur iDrive commencent à disparaître. Les prix ont augmenté ces dernières années, mais la demande reste robuste, signalant que le marché cible de BMW a évolué, laissant certains de ses fans les plus fidèles derrière.
Alors que BMW se prépare à lancer son concept de Neue Klasse, mettant en avant une nouvelle vague de véhicules électriques (EV), il est clair que de grands changements sont à venir. Bien que les nouveaux designers nommés n’auront pas d’impact immédiat sur des modèles comme le iX3 2025 ou le i3 2026, leur influence commencera à façonner la gamme de BMW plus tard dans cette décennie. La Neue Klasse laisse entrevoir un avenir où le langage de design de BMW évolue, pouvant éventuellement abandonner certains des éléments polarisants qui ont défini les modèles récents.
En fin de compte, BMW avance à plein régime vers un nouveau chapitre. Le bouleversement du design pourrait marquer la fin d’une ère, mais il signale également un engagement envers l’innovation et un pas audacieux vers l’avenir. Qu’on le veuille ou non, la révolution du design de BMW est loin d’être terminée.
