Dans un contexte d’instabilité mondiale croissante, les nations étrangères se tournent de plus en plus vers les États-Unis pour leurs besoins en défense, entraînant une augmentation sans précédent des ventes d’armes facilitées par l’Armée de l’air des États-Unis. Selon des responsables, les ventes gérées par la Direction de l’assistance à la sécurité et de la coopération (AFSAC) ont atteint un montant historique de 46,2 milliards de dollars au cours de l’exercice fiscal 2024, une augmentation significative par rapport à 28,7 milliards de dollars en 2023.
Le général de brigade Jeffrey Geraghty, directeur de la Direction de l’assistance à la sécurité et de la coopération, a attribué cette hausse à un sentiment accru d’insécurité mondiale, notamment déclenché par l’invasion de l’Ukraine par la Russie. « Les affaires vont bien, » a déclaré Geraghty, soulignant comment les nations partenaires reconnaissent les dangers renouvelés dans le monde et cherchent à renforcer leurs défenses avec des armes fabriquées aux États-Unis.
Une part importante de ces ventes provient de récentes transactions très médiatisées impliquant des chasseurs F-35 et F-16. Plus tôt cette année, les États-Unis ont approuvé la vente de 40 F-16 à la Turquie et jusqu’à 40 F-35 à la Grèce. Cependant, l’accord avec la Turquie était entaché de controverses, car les États-Unis ont initialement retenu la vente des F-16 jusqu’à ce que la Turquie accepte l’adhésion de la Suède à l’OTAN. L’exclusion de la Turquie du programme F-35, après son achat de systèmes de défense aérienne russes, a encore compliqué sa relation avec les États-Unis.
L’un des principaux avantages de l’achat d’armes fabriquées aux États-Unis, comme le souligne Geraghty, est la « relation durable » et le soutien logistique qui accompagnent ces ventes—un avantage généralement non offert par des concurrents comme la Chine ou la Russie. Geraghty a souligné que les pays réalisent souvent la valeur de ce soutien à long terme après avoir rencontré des problèmes avec des fournisseurs non alliés, où des offres moins chères entraînent souvent des équipements peu fiables qui se détériorent avec le temps.
Malgré la demande croissante, l’AFSAC a fait des progrès dans l’accélération du processus traditionnellement lent des ventes militaires étrangères. Le directeur adjoint Shawn Lyman a noté que des améliorations ont été apportées dans des domaines tels que la « définition des exigences » et « le développement et la rédaction des dossiers, » grâce à une série de mesures d’efficacité introduites par le Pentagone l’année dernière.
Alors que le monde devient de plus en plus instable, le rôle de l’Armée de l’air des États-Unis dans la facilitation de ces partenariats de défense vitaux n’a jamais été aussi crucial, les nations du monde entier plaçant leur confiance dans la technologie militaire américaine pour sécuriser leur avenir.
