L’ancien maire de New York et ex-avocat personnel de Donald Trump, Rudy Giuliani, s’est retrouvé dans un échange tendu en salle d’audience avec le juge de district américain Lewis J. Liman en raison de son incapacité à se conformer aux transferts d’actifs ordonnés par le tribunal dans l’affaire de diffamation intentée par les travailleurs électoraux de Géorgie, Ruby Freeman et Shaye Moss. Giuliani devait 148 millions de dollars en dommages et intérêts après les avoir faussement accusés de fraude électorale lors de l’élection présidentielle de 2020.
Le point central de l’argumentation animée était l’incapacité de Giuliani à produire le titre de sa Mercedes décapotable de 1980, l’un des actifs qu’il devait remettre. Le juge Liman a exprimé des doutes quant au retard, déclarant : « La voiture sans les clés et le titre n’a aucun sens. »
Visiblement agité, Giuliani a répondu : « J’ai fait une demande pour le titre. Je ne l’ai pas encore reçu. Que suis-je censé faire, l’inventer moi-même ? » Il a également contesté les allégations de négligence, affirmant qu’il avait été diligent dans ses efforts.
Peignant un tableau financier sombre, Giuliani a informé le tribunal que tous ses actifs étaient bloqués. Il a déclaré : « Je n’ai pas de voiture. Je n’ai pas de carte de crédit. Je n’ai pas d’argent liquide. » De plus, il a affirmé que l’accès à ses comptes bancaires avait été restreint sans justification appropriée.
Le juge Liman a averti Giuliani au sujet de nouvelles sorties et a souligné qu’il devait soit permettre à ses avocats de le représenter, soit se représenter personnellement. Le juge a déclaré que si Giuliani souhaitait s’adresser à nouveau au tribunal, il devrait le faire en tant que témoin assermenté.
La confrontation en salle d’audience a eu lieu lors d’une audience préliminaire avant un procès prévu le 16 janvier. Bien que l’avocat de Giuliani ait demandé un report en raison de son implication dans l’inauguration du président élu Donald Trump le 20 janvier, le juge Liman a refusé la demande. Le procès déterminera ce qu’il adviendra des actifs tels que la résidence de Giuliani en Floride et ses bagues des World Series.
Giuliani, qui a autrefois été l’avocat personnel de Trump, a été reconnu responsable d’avoir diffamé Freeman et Moss en les accusant faussement de falsification de bulletins de vote. Ces allégations sans fondement ont entraîné des menaces de mort et du harcèlement à l’encontre des femmes.
Ajoutant aux problèmes juridiques de Giuliani, deux de ses avocats se sont retirés de l’affaire plus tôt dans la journée, invoquant des préoccupations d' »éthique professionnelle ». Cela ne lui laisse qu’un seul avocat restant, Joseph M. Cammarata.
Le juge Liman avait précédemment ordonné à Giuliani de remettre le titre de sa voiture et d’autres actifs d’ici le 13 décembre sous peine de sanctions, pouvant inclure une peine de prison. Le juge a exprimé sa frustration face aux retards, notamment compte tenu du parcours de Giuliani en tant qu’ancien procureur américain.
Au-delà de l’affaire de diffamation, Giuliani fait face à d’autres poursuites et enquêtes, y compris un éventuel désaveu et des enquêtes sur son implication dans les efforts pour renverser les résultats de l’élection de 2020.
