Le ministre de la Défense de la Chine, l’amiral Dong Jun, est devenu la dernière cible de la campagne anti-corruption implacable du président Xi Jinping. Des rapports ont fait surface indiquant que Dong est sous enquête pour corruption, rejoignant une liste croissante de hauts fonctionnaires impliqués dans des pratiques de corruption systémique au sein de l’armée chinoise, l’Armée populaire de libération (APL). Ce développement soulève des inquiétudes quant à l’intégrité des processus de sélection de Pékin pour les postes militaires de haut niveau.
Bien que les allégations spécifiques contre Dong restent floues, des responsables américains ont confirmé que son enquête était en cours. Sa chute souligne la purge continue des figures militaires de haut rang, mais met également en lumière les problèmes de corruption persistants au sein de l’APL. Malgré ces rapports, Pékin n’a pas officiellement reconnu l’enquête et les a rejetés comme infondés lors d’une récente conférence de presse.
Dong Jun a assumé le rôle de ministre de la Défense en décembre 2023 après avoir été à la tête de la Marine de l’APL. Il a joué un rôle crucial dans le développement du dialogue avec des homologues étrangers et a été instrumental dans l’amélioration des relations militaires entre les États-Unis et la Chine. Cependant, son mandat a été assombri par des allégations de corruption, révélant des défauts potentiels dans les processus de sélection internes de Pékin.
Neil Thomas de l’Asia Society Policy Institute a critiqué les mécanismes de sélection de Pékin, qualifiant l’enquête sur Dong de « nouvel échec spectaculaire ». Bien qu’il ne fasse pas partie du cercle intime de Xi Jinping, cette enquête est embarrassante et indicative de problèmes de corruption plus larges au sein de l’APL, selon Thomas.
Il est intéressant de noter que Dong est maintenant le troisième ministre de la défense consécutif à faire face à des allégations de corruption. Ses deux prédécesseurs ont également été destitués de leurs fonctions en raison de charges similaires. Li Shangfu n’a duré que sept mois avant d’être expulsé du Parti communiste chinois (PCC) pour corruption. Wei Fenghe a fait face à des accusations similaires après avoir été ministre de la défense de 2018 à 2023.
Le PCC a accusé Li et Wei d’avoir trahi la confiance et causé des dommages significatifs à l’image des hauts dirigeants au sein du parti et de la Commission militaire centrale. Ils auraient accepté des pots-de-vin substantiels et manipulé les nominations de personnel.
Les experts ont exprimé des inquiétudes concernant ces scandales en cours, qui ternissent la réputation du leadership militaire. Dylan Loh de l’Université technologique de Nanyang à Singapour a souligné que les liens historiques de l’armée avec le monde des affaires la rendent vulnérable à la corruption. La vague actuelle d’enquêtes sur la corruption a également atteint la Force de roquettes de l’APL, responsable de la supervision de l’arsenal nucléaire de la Chine, mettant ainsi en lumière des problèmes internes au sein de l’APL.
Victor Shih, un expert en politique des élites chinoises, a suggéré que la carrière navale de Dong, qui impliquait la gestion de milliards de dollars en approvisionnement, pourrait avoir contribué à des rivalités internes et à des reproches mutuels entre les officiers. Cette conjecture implique que les disputes internes pourraient contribuer aux purges en cours.
La campagne anti-corruption du président Xi a conduit à des enquêtes visant des millions de membres du PCC depuis son lancement en 2013. Bien que son objectif déclaré soit d’éradiquer la corruption à tous les niveaux du gouvernement et de l’armée, les critiques soutiennent qu’il s’agit également d’un moyen pour Xi d’éliminer ses rivaux politiques.
L’enquête sur Dong Jun intervient à un moment de tensions accrues entre la Chine et les États-Unis, en particulier concernant Taïwan. Dong a récemment annulé une réunion prévue avec le secrétaire à la Défense américain Lloyd Austin lors d’un sommet des ministres de la Défense de l’ASEAN au Laos en réponse aux ventes d’armes américaines à Taïwan. Cet incident souligne les tensions géopolitiques plus larges entre les deux nations.
