Le dernier jour de course lors de la première manche du Championnat du Monde FIM EnduroGP Paulo Duarte au Portugal a vu Steve Holcombe de l’équipe Honda Racing RedMoto Enduro remporter la victoire. Ce qui s’est avéré être une journée incroyable d’action au GP ACERBIS du Portugal, Holcombe s’est démarqué pour obtenir une victoire durement acquise face au vainqueur du premier jour Josep Garcia (KTM), avec Nathan Watson (Beta) juste derrière en troisième position.
Dans le Championnat du Monde FIM Junior Enduro, Axel Semb de l’équipe Fantic Racing a remporté sa deuxième victoire du week-end, tandis qu’Alberto Elgari de TM Racing a gagné en Enduro Youth. Mireia Badia de l’équipe RIEJU Factory a dominé la catégorie Enduro Féminin.
Le dernier jour de course de la première manche du Championnat du Monde FIM EnduroGP a produit l’une des courses les plus mémorables de ces dernières années. Des batailles exceptionnellement serrées ont vu les meilleurs pilotes d’enduro du monde se battre avec seulement 10 secondes séparant les trois premiers sur le podium EnduroGP.
Alors que les pilotes quittaient la rampe de départ à Fafe, la pluie s’est rapidement dissipée pour laisser place à un ciel ensoleillé. Le temps sec a assuré que les niveaux d’adhérence dans la terre portugaise étaient à leur meilleur, permettant aux concurrents de pousser le niveau encore plus haut que la veille.
Holcombe remporte sa première victoire en EnduroGP sous les couleurs de Honda
Le pilote de l’équipe Honda Racing RedMoto Enduro, Steve Holcombe, a tiré le premier coup de semonce à ses rivaux lors du premier test ACERBIS Cross en réalisant le meilleur temps. Josep Garcia de Red Bull KTM Factory Racing était juste derrière lui en deuxième position, avec Nathan Watson de Beta Factory Racing les suivant en troisième. Un solide départ du champion du monde junior actuel, Jed Etchells (Fantic), l’a placé en cinquième position, derrière Andrea Verona de GASGAS Factory Racing en quatrième.
Lors du premier test MAXXIS Enduro, Garcia a immédiatement réagi. En réalisant le temps le plus rapide, il a pris la tête devant Holcombe. Mais cela ne durerait pas. Holcombe a répondu immédiatement lors du test POLISPORT Extreme. En remportant le test et en capitalisant sur une erreur de l’Espagnol, le pilote Honda a pris neuf secondes d’avance sur son rival alors qu’ils entamaient le deuxième des trois tours.
Tout au long du deuxième tour, le rythme était effréné à l’avant. Garcia, Watson et Holcombe se sont partagé les victoires des tests spéciaux, avec Verona, Samuele Bernardini (Honda) et le duo de Fast Eddy Racing, Mikael Persson et Jamie McCanney, juste derrière eux.
En entrant dans le dernier tour, Holcombe contrôlait toujours la tête de la course avec une avance cruciale de huit secondes sur Garcia. Avec Watson seulement quatre secondes derrière l’Espagnol en troisième position, tout était encore à jouer avec seulement trois tests restants.
Watson a remporté la dernière victoire au test ACERBIS Cross. Se rapprochant du duo, il semblait être l’homme dangereux. Persson a remporté le dernier test MAXXIS Enduro, tandis que Garcia, Watson et Holcombe étaient séparés par deux secondes.
Avec tout cela se résumant au dernier POLISPORT Extreme Test, le champion du monde à neuf reprises, Holcombe, a utilisé chaque once d’expérience qu’il avait pour rester calme sous pression. Remporter le test lui a permis de sécuriser sa première victoire en EnduroGP sous les couleurs de Honda avec seulement quatre secondes d’avance. Malgré ses meilleurs efforts, Garcia a dû se contenter de la deuxième place le deuxième jour à Fafe. Réalisant une course incroyable, Watson pouvait être satisfait de son travail de la journée avec une troisième place.
S’asseyant à la marge du top trois, Verona n’a pas pu rejoindre Holcombe, Garcia et Watson dans la bataille pour la victoire et a dû se contenter de la quatrième place. Complétant le top cinq au général, Bernardini, avec Persson juste une seconde derrière l’Italien en sixième position.
Badia remporte la première place du podium des femmes en Enduro
Le Championnat du Monde d’Enduro Féminin de la FIM a produit une belle bataille entre Mireia Badia de l’équipe RIEJU Factory et Rachel Gutish de l’équipe KBS Sherco, vainqueur du premier jour. Badia avait la mesure de Gutish aujourd’hui et avec quatre victoires dans des tests spéciaux à son actif sur un total de six possibles, elle a remporté la victoire.
Gutish a bien roulé mais n’a pas pu montrer la même intensité que le premier jour et a terminé deuxième. Francesca Nocera de l’équipe Honda Racing RedMoto Enduro a terminé sept secondes derrière en troisième position. Elodie Chaplot (Beta) et Marie Holt (KTM) ont terminé quatrième et cinquième, respectivement.
Avec Holcombe et Garcia se battant pour la victoire globale en EnduroGP, c’est Holcombe qui a également remporté la victoire dans la classe Enduro1. Le Britannique a maintenant sécurisé des victoires de course dans les trois classes seniors au cours de sa carrière professionnelle. Jamie McCanney de Fast Eddy Racing a eu le meilleur sur Zach Pichon de CH Racing Sherco le deuxième jour pour prendre la troisième place.
En mettant la touche finale à un incroyable début avec Beta Factory Racing, Nathan Watson a inscrit son nom en haut de la feuille de résultats d’Enduro2 lors du deuxième jour à Fafe. Verona et Bernardini ont rejoint le pilote Beta sur le podium en deuxième et troisième position respectivement. Manquant de peu une place dans le top trois par une seconde, Persson cherchera à faire mieux lors du deuxième tour le week-end prochain à Valpacos. Etchells a complété le top cinq.
Dans la catégorie Enduro3, le vainqueur du premier jour, Brad Freeman (Beta), a créé la surprise en sortant de la course après le premier test spécial en raison d’une maladie. Hamish MacDonald de CH Racing Sherco a réussi à remporter une première victoire mémorable en Enduro3. Matteo Cavallo (TM Racing) a terminé deuxième, tandis que Julien Roussaly (Sherco) a pris la troisième place.
Semb réalise le doublé en Enduro Junior
Le Championnat du Monde Junior d’Enduro FIM a vu Axel Semb de Fantic Racing Team réaliser deux victoires en deux courses à Fafe. Cependant, contrairement à sa victoire du premier jour, son avance n’était que de 18 secondes cette fois-ci. Antoine Alix de Team Beta Oxmoto l’a tenu en échec toute la journée pour la deuxième place, tandis que Thibault Giraudon (Sherco) a terminé troisième. Leo Joyon (Beta) et Max Ahlin (KTM) ont complété le top cinq.
La catégorie Enduro Youth a connu un bouleversement dans les résultats avec un nouveau vainqueur émergeant lors du deuxième jour à Fafe. Alberto Elgari (TM Racing) était en grande forme dans les tests spéciaux portugais et a réussi à décrocher la première victoire de sa jeune carrière. Manuel Verzeroli (KTM) a également amélioré son niveau pour finir deuxième. Troisième au premier jour, Clément Clauzier (Beta) est revenu sur le podium au deuxième jour avec un autre résultat bien mérité dans le top trois.
Après ce qui s’est avéré être un premier tour exceptionnellement passionnant du Championnat du Monde EnduroGP FIM Paulo Duarte à Fafe, au Portugal, le paddock se dirige maintenant vers Valpacos, à proximité, pour le deuxième tour la semaine prochaine, du 12 au 14 avril.
