Josep Garcia remporte la victoire lors du premier jour du Championnat du Monde EnduroGP 2024 au Portugal.

Le premier jour de la première manche du Championnat du Monde FIM EnduroGP 2024 de Paulo Duarte a vu le pilote de Red Bull KTM Factory Racing, Josep Garcia, remporter la victoire à Fafe, au Portugal. Réalisant une performance impressionnante lors de l’ACERBIS GP du Portugal, l’Espagnol a pris la première place du podium EnduroGP devant Andrea Verona de GASGAS Factory Racing, avec Steve Holcombe de Honda Racing RedMoto Enduro Team à la troisième place.

Après un excitant AKRAPOVIC Super Test vendredi soir, remporté par Garcia, la pluie nocturne a accueilli les pilotes samedi matin lors de l’ACERBIS GP du Portugal. La pluie a finalement diminué, mais le ciel nuageux a assuré que les conditions humides demeurent tout au long de la journée. Cependant, malgré la baisse des températures, l’action sur la piste était très intense alors que les meilleurs pilotes d’enduro du monde se lançaient dans leur première journée complète de course de la saison 2024.

Garcia donne une leçon magistrale en EnduroGP

Déterminé à renforcer son avance précoce, Garcia a commencé fort lors du premier ACERBIS Cross Test et a dominé les feuilles de temps. Cependant, son avantage était mince, avec Verona seulement à six dixièmes derrière en deuxième position. Après sa chute lors de l’AKRAPOVIC Super Test, Holcombe était en mission et a réalisé le troisième temps le plus rapide, tandis que Jamie McCanney de Fast Eddy Racing et Brad Freeman de Beta Factory Racing ont terminé respectivement quatrième et cinquième.

En remportant le MAXXIS Enduro Test suivant avec quatre secondes d’avance, Garcia a étendu son avantage à huit secondes, prouvant qu’il était sérieux à Fafe. Freeman a ensuite dominé le POLISPORT Extreme Test avec une seconde d’avance sur Garcia, mais alors qu’ils terminaient le premier tour de trois, Garcia avait déjà 11 secondes d’avance sur ses rivaux.

Lors du deuxième ACERBIS Cross Test, c’était au tour de Verona de dominer le classement. Avec une erreur de Garcia, son avantage n’était plus que de six secondes et il semblait que la bataille pour la victoire était relancée. Cependant, Garcia a rapidement repris le cours normal des choses et a remporté le deuxième MAXXIS Enduro Test pour étendre son avance à 11 secondes.

Entrant dans le dernier tour, Garcia n’avait que 12 secondes d’avance sur Verona, tandis que Holcombe, en troisième position, avait un avantage de 11 secondes sur Nathan Watson (Beta) en cinquième. Avec Freeman coincé entre Holcombe et Watson, une place sur le podium était à jouer.

Le plus rapide dans le ACERBIS Cross Test et le MAXXIS Enduro Test, Garcia a construit un avantage qui ne pouvait pas être rattrapé. Et avec une performance solide lors du dernier POLISPORT Extreme Test, il a pu terminer sa journée avec une marge de victoire de 32 secondes en EnduroGP. Derrière lui, cependant, les dernières marches du podium se sont jouées jusqu’à la fin.

Les erreurs de Verona ont permis à Holcombe de se rapprocher. Sentant une opportunité de revendiquer la deuxième place, le pilote Honda a poussé fort pour gagner le dernier POLISPORT Extreme Test, mais ce n’était pas suffisant. En tenant bon, Verona a obtenu le résultat de deuxième par seulement une seconde, avec Holcombe en troisième. Une bataille titanesque entre les pilotes Beta, Freeman et Watson, a vu Watson dépasser son coéquipier lors du dernier tour pour s’emparer de la quatrième place et repousser Freeman à la cinquième.

Victoire historique pour Gutish dans les Enduro Women

S’installant directement dans son premier championnat du monde d’enduro féminin FIM, Rachel Gutish de l’équipe KBS Sherco a remporté la victoire le premier jour. Cette victoire fait de Gutish la première femme des États-Unis à remporter une course dans ce championnat.

Rosie Rowett de RIEJU Factory Racing a terminé à 22 secondes pour prendre la deuxième place. Mireia Badia a complété une excellente journée pour RIEJU en terminant sur le podium à la troisième place. Une conduite constante et forte de Nieve Holmes lui a permis de se classer quatrième, tandis que Marie Holt Vilde (KTM) a remporté le premier ACERBIS Cross Test pour finir sa journée à la cinquième place.

Dans la catégorie Enduro1, Garcia a facilement sécurisé la victoire. La première course de Holcombe en Enduro1 lui a valu la deuxième place, indiquant un potentiel supplémentaire de la part du champion du monde à neuf reprises. Dans la bataille pour la dernière marche du podium, Zach Pichon de CH Racing Sherco a devancé McCanney lors des deux dernières épreuves pour sceller l’affaire.

Verona était le meilleur de la catégorie Enduro2 le premier jour mais a fait face à une charge tardive de Watson dans les dernières étapes de la course. Watson visera à maintenir ce rythme lors du deuxième jour et à défier Verona dès le départ. Bien que Verona et Watson se soient éloignés de leurs camarades de classe, Samuele Bernardini (Honda) et Mikael Persson (Husqvarna) se sont battus pour la troisième place. Bernardini a eu le dessus sur Persson d’à peine une demi-seconde pour terminer sur le podium Enduro2.

Brad Freeman a commencé la défense de son titre Enduro3 avec une victoire de 22 secondes lors du premier jour au Portugal. Hamish MacDonald (Sherco) a terminé deuxième lors de sa première course Enduro3. MacDonald a remporté quatre tests contre cinq pour Freeman lors du premier jour et cherchera à mettre encore plus de pression demain. Matteo Cavallo de TM Racing a complété le top trois.

Semb domine l’Enduro Junior lors du premier jour

Le Championnat du Monde Junior d’Enduro FIM a vu Axel Semb de Fantic Racing Team dominer la première journée de course à Fafe. Le Suédois était d’un niveau supérieur à ses rivaux sur le terrain portugais difficile et a revendiqué une victoire avec une marge de 62 secondes.

Le champion en titre de l’Enduro Youth, Kevin Cristion (Fantic), a bien réussi ses débuts en Enduro Junior en terminant deuxième derrière son coéquipier Semb. Manolo Morettini (Honda) a repoussé les attaques de Thibault Giraudon (Sherco) et de Leo Joyon (Beta) pour prendre la troisième place.

Dans la catégorie Enduro Youth, Romain Dagna (Sherco) a remporté la victoire lors du premier jour. Dagna a mené un podium entièrement français dans cette catégorie. C’était une journée spéciale pour la famille Clauzier, avec les jumeaux Maxime et Clément, montés sur Beta, terminant respectivement deuxième et troisième.