Mercedes a fait sensation lors du week-end du Grand Prix de Las Vegas avec une démonstration inattendue de domination, laissant même leurs propres pilotes perplexes. Lewis Hamilton a dominé les deux séances d’essai jeudi soir, avec George Russell juste derrière lui en deuxième et troisième position. Après une sortie difficile à Sao Paulo, la performance impressionnante de l’équipe basée à Brackley sur le Strip Circuit a suscité des interrogations dans le paddock.
Russell, franc sur la confusion de l’équipe, a admis : “Journée incroyable. J’aimerais pouvoir vous dire pourquoi… nous nous grattions un peu la tête.” Bien que la performance dominante de Hamilton ait donné le ton, Russell a souligné que la voiture semblait exceptionnellement forte sur le tout nouveau circuit urbain.
Cependant, Russell est resté prudent, pointant les conditions de piste en constante évolution. “Parce que nous étions rapides aujourd’hui, cela ne signifie pas nécessairement que nous allons le reproduire demain,” a-t-il averti, notant à quel point le circuit deviendra plus rapide à mesure qu’il se nettoiera et que du caoutchouc sera déposé.
La forte performance a défié les tendances récentes de Mercedes, qui commence souvent les vendredis rapidement, pour voir ses rivaux réduire l’écart au fur et à mesure que le week-end progresse. Russell a rejeté l’idée que Mercedes “perd” de la performance, attribuant plutôt les gains des concurrents à du sandbagging pendant les essais.
Malgré cela, la marge substantielle dont Mercedes a bénéficié jeudi donne de l’espoir pour un week-end compétitif. “L’écart que nous avons montré ce matin et ce soir a été assez substantiel,” a déclaré Russell. “J’espère juste que nous pourrons continuer sur cette lancée.”
Le rythme inattendu a préparé le terrain pour un affrontement dramatique alors que le reste de la grille s’efforce de rattraper son retard. La question la plus importante du week-end reste de savoir si Mercedes pourra maintenir cet avantage jusqu’aux qualifications et à la course.
