Después de una desafiante sequía de dos años, Iker Lecuona finalmente encontró su camino de regreso al podio, terminando tercero en Estoril en lo que fue un resultado emocional y arduamente ganado para el piloto de Honda. Abrumado por la ocasión, Lecuona reflexionó sobre los inmensos desafíos que ha enfrentado en su camino de regreso a la máxima categoría del motociclismo, admitiendo que la victoria significaba más que un trofeo; simbolizaba un triunfo personal sobre las batallas físicas y mentales que casi descarrilaron su carrera.
En una entrevista posterior a la carrera con MotoSprint, Lecuona detalló el dramático giro de eventos que lo llevó a su finalización en el podio, expresando su incredulidad y gratitud después de lo que describió como un resultado «inesperado».
El Largo Camino de Regreso
«Han pasado más de dos años desde que estuve por última vez en el podio, y honestamente, el resultado de hoy fue inesperado,» dijo Lecuona, conteniendo las lágrimas. «Ayer, no pensé que tuviéramos el ritmo para siquiera desafiar por el quinto lugar, y sin embargo, hoy aquí estamos en el podio. Se siente surrealista.»
La carrera no comenzó de manera fluida para Lecuona, quien se vio envuelto en una colisión con Michael Rinaldi en la Curva 4, casi chocando y cayendo al 16º lugar. Pero a partir de ahí, algo hizo clic. «Empecé a adelantar a los pilotos en cada curva. Me sentí realmente bien, especialmente al frenar, y alcancé al grupo líder con facilidad. Solo tres pilotos lograron rodar en los 1’37s, y yo fui uno de ellos.»
Luchando Hasta el Final
A pesar del comienzo caótico, Lecuona encontró su ritmo, logrando establecer un ritmo constante. «El único problema que tuvimos fue con la duración de los neumáticos porque no tuvimos suficiente tiempo para realmente empujar los límites durante la práctica. Pero encontré mi ritmo en 1’37 y logré mantenerlo hasta el final. Alex Lowes se mantuvo cerca por un tiempo, pero eventualmente se quedó atrás. Alcancé a Locatelli y Bulega antes de que Locatelli se cayera, y en ese momento me dije a mí mismo, ‘Esto es un podio, no lo eches a perder.’
Comparando Con Su Compañero de Equipo
Lecuona reconoció el valor de tener un compañero de equipo como Xavi Vierge, cuyo estilo de conducción contrastante ha jugado un papel crucial en el desarrollo de su Honda. «No es fácil, pero tener estilos diferentes ayuda al equipo. Xavi y yo siempre dimos comentarios similares a pesar de nuestras diferencias, lo cual fue invaluable para el equipo. Después de meses de empujar duro, finalmente encontramos una base sólida sobre la cual trabajar, y hoy subimos al podio.»
Un Cambio Después de la Pausa de Verano
Reflexionando sobre la temporada, Lecuona admitió que las cosas empezaron a encajar solo después de la pausa de verano. «La moto en sí no ha cambiado mucho desde la pausa, pero encontramos un método de trabajo que nos conviene. Al comienzo del año, tuve una serie de lesiones que realmente me retrasaron, y luché por obtener suficiente tiempo en pista para trabajar con el equipo. Ahora, con un nuevo jefe técnico y una dirección clara, hemos encontrado la configuración correcta.»
Reacción Emocional
El podio fue especialmente emotivo para Lecuona, quien se echó a llorar al entrar en el pit lane. «Lloré en cuanto entré en el pit lane. Al principio de este año, no sentía que fuera lo suficientemente bueno para estar en WorldSBK. Las lesiones, los contratiempos—me quitaron la confianza. Hubo momentos en los que ni siquiera me sentía como un piloto. Simplemente aparecía, daba algunas vueltas y me iba a casa. Era mentalmente agotador.»
Lecuona atribuye su cambio a trabajar con un psicólogo que le ayudó a recuperar su enfoque y calma en el pit. «Desde el verano, he estado trabajando con un psicólogo que me ha ayudado a encontrar calma y un método que funciona para mí. Este podio no es solo una victoria para mí, sino para todo el equipo. Puede que no sea tan especial como mi primer podio en Moto2, pero ciertamente tiene más significado que el de Indonesia.»
Mirando Hacia Adelante
A medida que Lecuona mira hacia adelante, está ansioso por seguir construyendo sobre este impulso. «Estoy tan feliz porque he sufrido tanto para llegar aquí. Este podio es una señal de que vamos en la dirección correcta, y espero que vengan más.»
Para Iker Lecuona, este podio en Estoril fue más que un resultado—fue una victoria personal y profesional después de dos años agotadores de dudas, lesiones y luchas. Y ahora, con su confianza restaurada, el piloto de Honda parece listo para enfrentar los desafíos que se presenten.
