En un giro sorprendente de los acontecimientos, el soldado británico Daniel Khalife, de 23 años, ha sido declarado culpable de espiar para Irán tras escapar de prisión aferrándose a la parte inferior de un camión de comida. Khalife cambió drásticamente su declaración a mitad de su juicio, admitiendo no solo la fuga, sino también haber pasado dos años proporcionando información sensible a agentes iraníes. El juicio en el Tribunal de la Corona de Woolwich reveló una red de espionaje y traición que ha dejado a las autoridades atónitas.
La historia de Khalife dio un giro inesperado cuando los jurados rechazaron sus afirmaciones de que había emprendido una misión de «agente doble» como resultado de haber sido rechazado para su papel soñado en la inteligencia británica debido a su herencia iraní. Su propio abogado incluso comparó sus acciones con algo salido de Scooby Doo en lugar de James Bond. Mientras se leía el veredicto, Khalife se ajustó las gafas con calma, sin mostrar emoción.
Los detalles que surgieron durante el juicio pintaron un cuadro de un joven decidido a socavar la seguridad nacional. Khalife se unió al Ejército a los 16 años, pero se sintió devastado al enterarse de que su herencia le impediría obtener la autorización de seguridad necesaria para trabajar en inteligencia. Inmediatamente comenzó a intentar establecer contacto con agentes iraníes, logrando finalmente enviar un mensaje a un individuo iraní sancionado en Facebook.
En los meses siguientes, Khalife presentó documentos secretos falsos que escribió en su laptop a un agente que se hacía llamar ‘David Smith’. A pesar de que los documentos estaban llenos de errores tipográficos, los iraníes estaban satisfechos con el trabajo de Khalife y lo recompensaron con £1,500 en efectivo escondidos en una bolsa de excremento de perro en un parque del norte de Londres en 2019. Los fiscales argumentaron que, a pesar de que los documentos eran falsos, ponían en peligro a la madre británico-iraní Nazanin Zaghari-Ratcliffe al crear un expediente de inteligencia falso mientras ella aún estaba detenida en Teherán.
La traición de Khalife escaló cuando se unió al Cuerpo Real de Señales en Staffordshire. Comenzó a proporcionar a su manejador información sensible sobre su trabajo, incluyendo fotografías de equipo militar y documentos clasificados. A pesar de intentar contactar a MI6 en dos ocasiones para informarles sobre sus acciones, fue ignorado. No fue hasta dos años después que Khalife llamó a MI5 dos veces, ofreciéndose como un agente doble.
La policía pudo identificar a Khalife y arrestarlo rastreando el número que había utilizado para llamar a la agencia de inteligencia. Pasó un año en libertad bajo fianza durante el cual ideó un plan inspirado en la serie de televisión Homeland: una falsa defección a Irán. Khalife hizo múltiples intentos para obtener un pasaporte iraní en la embajada antes de fugarse de su cuartel en enero de 2023.
Viviendo en la parte trasera de una furgoneta con £20,000 en efectivo, Khalife planeaba abandonar el país hacia Irán. Sin embargo, su plan fue frustrado cuando un colega del ejército lo vio en un centro de ocio y rápidamente alertó a la policía. Khalife fue arrestado y puesto en custodia en HMP Wandsworth, donde se escapó de manera famosa mientras esperaba juicio, atando un cabestrillo hecho de pantalones de cocina rasgados a la parte inferior de un camión de entrega de alimentos.
La audaz fuga capturó la atención nacional, pero no permitió mucho tiempo para disfrutar, ya que Khalife la describió como «increíblemente peligrosa». Afirmó que su motivación para escapar era únicamente ser trasladado a una unidad de alta seguridad lejos de delincuentes sexuales y terroristas en HMP Belmarsh. Sin embargo, los fiscales argumentaron que Khalife había esperado asistencia de los iraníes, señalando un mensaje encontrado en un teléfono inteligente que compró mientras estaba prófugo que simplemente decía: «Espero.»
Tras el veredicto de hoy, el comandante Dominic Murphy, jefe del comando antiterrorista de la Policía Metropolitana, describió a Khalife como «el personaje definitivo de Walter Mitty», cuyas crímenes tuvieron un «impacto extremadamente significativo en el mundo real.» La investigación policial sobre la fuga de Khalife de la prisión está en curso, con dos individuos arrestados a principios de este año bajo sospecha de ayudar a un delincuente.
El caso de Daniel Khalife no solo ha expuesto el sorprendente nivel de caos en HMP Wandsworth, sino que también ha destacado la crisis en las prisiones de Inglaterra y Gales. Las inspecciones revelaron que la prisión victoriana, afectada por escándalos, estaba severamente sobrepoblada y plagada de fallos de seguridad. El Inspector Jefe de Prisiones, Charlie Taylor, pidió soluciones integrales y a largo plazo para abordar los problemas sistémicos encontrados en Wandsworth y otras prisiones problemáticas.
El veredicto contra Khalife sirve como un recordatorio contundente de la importancia de la vigilancia en la seguridad nacional y la necesidad de medidas robustas para prevenir el espionaje. El Servicio de Prosecución de la Corona enfatizó que recopilar y compartir información secreta y sensible con fines contrarios a los intereses del Reino Unido es ilegal, representando una amenaza para la seguridad nacional. Las autoridades están decididas a procesar a cualquier persona involucrada en amenazas contra el estado para proteger la seguridad y la integridad del país.
Mientras Daniel Khalife espera su sentencia el próximo año, su condena sin duda será vista como una victoria significativa en la protección de la seguridad nacional. Sin embargo, también plantea preguntas sobre cómo alguien con acceso a información sensible logró llevar a cabo tales actividades sin ser detectado durante un período prolongado. Este caso debería servir como un llamado de atención para que las autoridades refuercen sus medidas contra las amenazas internas y aseguren una mayor supervisión dentro de las agencias de inteligencia.
