Los Atlanta Falcons no están bromeando esta temporada baja. Justo un día después de realizar un intercambio espectacular por el cuatro veces Pro Bowler Matthew Judon, el equipo está apostando fuerte por la defensa, firmando al veterano safety elite Justin Simmons con un contrato de un año por 8 millones de dólares, con asombrosos 7.5 millones garantizados. Este movimiento agresivo señala que los Falcons están enfocados en construir una defensa de calibre para el campeonato.
Simmons, quien se integró rápidamente en el círculo interno de los Falcons con una cena junto a los pilares defensivos Grady Jarrett y A.J. Terrell, se espera que tenga un impacto inmediato. Después de que DeMarcco Hellams sufriera una lesión en el partido de pretemporada contra los Miami Dolphins, Atlanta necesitaba urgentemente refuerzos en la secundaria. Al emparejar a Simmons con el safety estrella Jessie Bates III, los Falcons podrían presumir ahora de tener una de las tandas de safeties más formidables de la liga.
Esta revisión defensiva se produce tras importantes mejoras ofensivas, ya que los Falcons ya han asegurado los servicios del mariscal de campo Kirk Cousins, el receptor abierto Darnell Mooney y el dinámico creador de juego Rondale Moore. También seleccionaron al mariscal de campo Michael Penix Jr. en la primera ronda del Draft de la NFL 2024, asegurando que su futuro ofensivo esté en buenas manos. Pero con la ofensiva luciendo cargada, quedaron preguntas sobre si la defensa podría mantenerse firme.
A pesar de una sólida actuación el año pasado, la defensa de los Falcons enfrentó desafíos al comenzar esta temporada. La pérdida de jugadores clave y la devastadora lesión de ACL del seleccionado de tercera ronda Bralen Trice en la pretemporada dejaron al pass rush en urgente necesidad de refuerzos. Entra Matthew Judon, quien Atlanta adquirió a cambio de una selección de tercera ronda. Judon, que acumuló un récord personal de 15.5 sacks en 2022, aporta un historial comprobado y la ferocidad que los Falcons necesitaban desesperadamente en el borde.
Con Judon causando estragos al frente y Simmons patrullando la secundaria, la defensa de los Falcons está lista para convertirse en una pesadilla para las ofensivas rivales. Combinada con su potente ofensiva, Atlanta se está posicionando como un serio contendiente en la NFC, capaz de hacer una profunda carrera en los playoffs.
El mensaje de Atlanta es claro: no están contentos solo con competir; están apuntando al primer lugar. Y con estas adiciones de alto impacto, los Falcons podrían ser el equipo a vencer en 2024.
Foto de Justin Simmons Instagram
