Gael Monfils puede haber estado emocionado por asegurar una victoria en la primera ronda del Abierto de Cincinnati 2024, pero su entusiasmo se convirtió rápidamente en una dura realidad cuando se enteró de que su próximo oponente sería nada menos que Carlos Alcaraz, un jugador que ya considera una «leyenda».
La descripción de Monfils sobre el español de 21 años como una leyenda puede parecer prematura para algunos, pero cuando observas los logros de Alcaraz, queda claro por qué el francés lo tiene en tan alta estima. Alcaraz ya ha conseguido cuatro títulos de Grand Slam, un logro que supera el total de la carrera de Andy Murray, un jugador que durante mucho tiempo se ha considerado parte de los «Cuatro Grandes» del tenis. Además, Alcaraz se convirtió en el jugador masculino más joven en alcanzar el puesto número 1 del mundo, consolidando aún más su lugar entre los élites del deporte.
Estos logros están lejos de ser ordinarios. Son las características de un jugador destinado a la grandeza, y Monfils, que ha enfrentado a los mejores del juego, reconoce una leyenda cuando la ve. Habiendo jugado contra Alcaraz en dos ocasiones antes, Monfils está bien familiarizado con la destreza del español en la cancha. Su primer encuentro en el Abierto de Indian Wells 2022 terminó en una decisiva victoria de 7-5, 6-1 para Alcaraz. El segundo encuentro a principios de este año en Miami fue igualmente unilateral, con Alcaraz ganando 6-2, 6-4.
Estos partidos le han dado a Monfils una comprensión de primera mano de lo completo que es Alcaraz como jugador. Al compararlo con jugadores como Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer, Monfils no se contuvo en su evaluación. «Es un atleta completo», dijo Monfils, destacando la velocidad, resistencia, potencia y habilidades de tenis en general de Alcaraz. «Es solo un poco más joven, pero ya es una leyenda.»
Para Monfils, quien ha pasado casi dos décadas compitiendo al más alto nivel, tales elogios no se dan a la ligera. Sus palabras reflejan no solo respeto, sino también un reconocimiento del potencial de Alcaraz para definir esta era del tenis, al igual que Djokovic, Nadal y Federer lo hicieron antes que él.
A medida que Monfils se prepara para su próximo enfrentamiento, reconoce el desafío que tiene por delante pero se mantiene entusiasta. «Siempre es genial jugar contra una gran estrella como Carlos,» dijo, añadiendo que el partido será una experiencia memorable, incluso si las probabilidades están en su contra.
Este enfrentamiento promete ser un encuentro emocionante entre un veterano que lo ha visto todo y una joven estrella que parece destinada a la grandeza. Si Monfils puede desafiar las probabilidades, aún está por verse, pero una cosa es clara: la leyenda de Carlos Alcaraz apenas está comenzando, y hasta sus pares ya están tomando nota.
Foto de Gael Monfils Instagram
