En un giro sorprendente en el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania, casi 200 desertores norcoreanos han expresado su disposición a unirse a la lucha de Ucrania contra Rusia, justo cuando las tropas norcoreanas supuestamente se acercan a las líneas del frente en el sur de Rusia. Este movimiento sin precedentes se produce en medio de revelaciones de que Corea del Norte está suministrando miles de tropas para ayudar a las fuerzas rusas en el conflicto.
Ahn Chan-il, un desertor norcoreano de 69 años y veterano militar, declaró: “Todos somos veteranos militares que entendemos la cultura militar y el estado psicológico de Corea del Norte mejor que nadie.” El grupo, todos desertores con años de experiencia militar bajo el servicio obligatorio de Corea del Norte, ha manifestado su disposición a contrarrestar a sus antiguos camaradas en lo que se está convirtiendo en un conflicto internacional cada vez más complejo.
Según informes de las agencias de inteligencia de Corea del Sur y Ucrania, entre 10,000 y 12,000 soldados norcoreanos han sido desplegados para apoyar a Rusia. Estas tropas, que parecen estar vistiendo uniformes rusos y utilizando armas de fabricación rusa, supuestamente han sido entrenadas específicamente para esta misión, según la agencia de inteligencia de Seúl.
En una declaración que genera preocupación internacional, la subsecretaria de prensa del Pentágono, Sabrina Singh, dijo: “Una parte de esos soldados ya se ha movido más cerca de Ucrania,” añadiendo que EE. UU. está “cada vez más preocupado” por el papel de Corea del Norte en el fortalecimiento de las fuerzas rusas a lo largo de las fronteras de Ucrania. El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, también señaló el lunes que estas unidades norcoreanas ya se habían estacionado en la región de Kursk de Rusia, una zona que ha sido un punto álgido de agresión entre las fuerzas ucranianas y rusas.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quien recientemente habló con el presidente surcoreano Yoon Suk Yeol, confirmó la presencia de aproximadamente 3,000 combatientes norcoreanos en territorio ruso cerca de la zona de guerra. La inteligencia militar ucraniana (GUR) también detectó tropas norcoreanas en la región de Kursk apenas la semana pasada, lo que confirma aún más las sospechas sobre su participación en el campo de batalla.
Para los desertores norcoreanos como Lee Min-bok, esta situación es muy cercana. Lee, otro desertor, ha apelado a las autoridades ucranianas para que le permitan ayudar a los soldados norcoreanos a desertar y evitar «morir sin sentido en suelo extranjero». Para desincentivar a los soldados norcoreanos de luchar, Ucrania incluso ha ampliado su línea directa para las tropas rusas dispuestas a rendirse, incluyendo un llamado a los norcoreanos, instándolos a buscar seguridad en lugar de enfrentar un destino sombrío en combate.
La situación política en la península de Corea se ha vuelto cada vez más volátil a medida que se profundizan los lazos cercanos entre Corea del Norte y Rusia. El ministro de Relaciones Exteriores de Pyongyang, Choe Son Hui, emprendió una visita oficial a Moscú el lunes, señalando una alianza en profundización entre Rusia y Corea del Norte que podría tener implicaciones peligrosas para el conflicto y más allá. Esta visita viene acompañada de preocupaciones por parte de funcionarios surcoreanos de que Rusia podría estar ayudando al programa de armas de Corea del Norte a cambio del apoyo militar que Corea del Norte está brindando ahora contra Ucrania.
Para los desertores norcoreanos, sin embargo, esto es personal. Ahn Chan-il y su grupo creen que su conocimiento íntimo de las tácticas militares norcoreanas podría ser invaluable para contrarrestar a las fuerzas norcoreanas en el campo de batalla. “Estamos listos para ir donde sea necesario para trabajar como agentes de guerra psicológica—mediante transmisiones por altavoces, distribuyendo volantes e incluso actuando como intérpretes,” explicó Ahn. Para estos desertores, es una oportunidad para luchar contra el régimen opresor del que huyeron y para apoyar a una Ucrania libre, un objetivo que ven como alineado con su búsqueda de justicia y libertad.
Con estos desarrollos, la pregunta sigue siendo: ¿Cómo impactará la participación de tropas norcoreanas en el futuro de la guerra entre Ucrania y Rusia? ¿Y podrían las acciones de desertores como Ahn Chan-il cambiar el rumbo en esta batalla de alto riesgo?
Las fuentes de este artículo incluyen el South China Morning Post, los informes del Pentágono y los informes de inteligencia de Corea del Sur y Ucrania.
