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La carrera Isle of Man TT (Tourist Trophy) es uno de los eventos de motociclismo más icónicos y peligrosos del mundo. Celebrada anualmente en la Isla de Man, una pequeña isla situada entre Gran Bretaña e Irlanda, la carrera TT es conocida por su emocionante espectáculo y su desafiante recorrido, así como por su larga y rica historia que abarca más de un siglo.
Orígenes y primeros años (1907-1914)
El TT de la Isla de Man se celebró por primera vez en 1907 para eludir los estrictos límites de velocidad impuestos en la Gran Bretaña continental, que sofocaban la incipiente industria del automovilismo. El evento se estableció en la Isla de Man porque el gobierno de la isla, el Tynwald, aprobó la Ley de Carreteras (Locomotora Ligera) en 1904, permitiendo las carreras en carretera. La carrera inaugural tuvo lugar el 28 de mayo de 1907, en el Circuito Corto de St. John, que tenía 15 millas de longitud. Se organizaron dos carreras separadas: una para motocicletas de un solo cilindro y otra para máquinas de dos cilindros. Charlie Collier ganó la carrera de un solo cilindro con una velocidad media de 38.21 mph, mientras que Rem Fowler triunfó en la categoría de dos cilindros.
En 1911, la carrera se trasladó al ahora legendario Circuito de Montaña Snaefell, un circuito de 37.73 millas que sigue en uso hoy en día. Este circuito presentó desafíos aún mayores con sus curvas pronunciadas, cambios de elevación y carreteras estrechas. Oliver Godfrey ganó la primera carrera en el nuevo circuito con una velocidad media de 47.63 mph.
El Período de Entreguerras (1915-1939)
Las carreras se suspendieron durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) pero se reanudaron en 1920, con la tecnología y la habilidad de los pilotos avanzando rápidamente en los años de entreguerras. Las décadas de 1920 y 1930 vieron una mayor competencia entre fabricantes como Norton, Velocette y BSA, así como entradas internacionales de Moto Guzzi de Italia. Las velocidades aumentaron drásticamente a medida que los motores mejoraban y las superficies de las carreteras se refinaban. Stanley Woods se convirtió en una de las primeras estrellas del TT, ganando 10 carreras entre 1923 y 1939.
La década de 1930 también vio la introducción de las carreras ligeras y junior, junto con el TT senior. Los pilotos compitieron en múltiples categorías, y el TT ganó prestigio internacional. El Isle of Man TT se convirtió en un campo de pruebas para los fabricantes y un imán para los pilotos aventureros de todo el mundo.
La Segunda Guerra Mundial y el Resurgimiento de la Postguerra (1940-1976)
El TT fue suspendido nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Cuando las carreras se reanudaron en 1947, el evento se convirtió en parte del recién formado Campeonato Mundial de Gran Premio de Motociclismo en 1949, sirviendo como la ronda británica de la serie. Durante esta era, pilotos como Geoff Duke y Mike Hailwood lograron un estatus legendario, con Hailwood acumulando 14 victorias en el TT entre 1961 y 1979.
A medida que la tecnología avanzaba, los riesgos del TT se hicieron más evidentes. La combinación de máquinas de alta velocidad y la naturaleza implacable del Snaefell Mountain Course—que presenta paredes de piedra, farolas y caídas verticales—llevó a numerosas fatalidades. Incluso cuando crecieron las preocupaciones por la seguridad, el atractivo del TT perduró, y su reputación como la prueba definitiva del hombre y la máquina se consolidó.
Era Moderna y Legado Continuado (1977-Presente)
En 1977, el Isle of Man TT fue eliminado del calendario de Grand Prix debido a preocupaciones de seguridad. Los pilotos y equipos preferían los entornos controlados de circuitos diseñados para ello, y el TT fue considerado demasiado peligroso para las velocidades cada vez más altas de las motocicletas modernas. Sin embargo, el TT continuó como un evento independiente y mantuvo su estatus como un desafío de lista de deseos para motociclistas de todo el mundo.
El evento se amplió con la introducción de nuevas categorías, como la Supersport TT, Superstock TT y el TT Zero para motocicletas de cero emisiones. Figuras notables como Michael Dunlop, quien ganó un récord de 29 carreras TT, y John McGuinness, con 23 victorias, han consolidado la reputación del TT como un refugio para las leyendas del motociclismo.
