Sébastien Ogier aseguró la victoria en el Rally de Portugal el domingo, la quinta ronda del Campeonato Mundial de Rally (WRC). Esta es su segunda victoria consecutiva, esta vez en tierra, tras su triunfo en el Rally de Croacia.
El evento comenzó con Thierry Neuville (Hyundai) liderando después de ser el más rápido en la superespecial en Figueira da Foz el jueves por la tarde. El viernes se vivió una emocionante batalla entre una amplia gama de pilotos: al final de la Especial 9 (Mortágua 2), los cuatro primeros estaban separados por menos de seis segundos y los seis primeros estaban a 18.1 segundos entre sí.
En ese momento, la delantera la mantenía Kalle Rovanperä (Toyota), con una ventaja de un segundo sobre Ogier, seguido por Takamoto Katsuta (Toyota) y Ott Tänak (Hyundai). Elfyn Evans también estaba en la mezcla, pero un pinchazo en la Especial 7 sacó al piloto de Toyota de la contienda por el primer puesto.
Otro contratiempo el sábado, con Rovanperä estrellándose en el primer paso por Montim (Especial 11), lo que también lo sacó de la carrera. En la misma etapa, Neuville se quedó atrás. Ogier heredó la delantera, fue superado por Tänak en la siguiente etapa en Amarante, antes de recuperar el primer puesto en la Especial 13 (Paredes 1).
Desde entonces, nadie más superó al francés, a pesar de que Tänak presionaba constantemente. En tercer lugar, Neuville ya estaba más de 50 segundos atrás después de una problemática mañana del sábado.
Solo 11.9s separaban a los dos primeros al inicio del último día. Ogier comenzó el domingo mejor, con el tiempo más rápido en SS 19 (Cabeceiras de Basto 1), antes de que Tänak ganara las siguientes dos etapas para llegar a la Power Stage en Fafe con una oportunidad de victoria. El estonio terminó segundo en esa etapa, a 0.1s de Neuville, con Rovanperä en tercer lugar. Ogier fue cuarto y solo cedió 2.2s a Tänak. Katsuta cerró el top cinco en la Power Stage.
Con estos tiempos, Ogier aseguró la victoria en el rally, superando a Tänak por 7.9s. Neuville completó el podio a 1m09.8s detrás, mientras que Adrien Fourmaux (M-Sport Ford) tuvo otra actuación sólida, regresando al top cinco con un cuarto lugar por delante de Dani Sordo. El piloto de Hyundai entró a esta temporada con un alentador quinto lugar por delante de Evans.
El mejor clasificado de Rally2 fue Nikolay Gryazin (Citroën) en séptimo lugar, superando a Jan Solans (Toyota) por solo 4.5s. El español ganó el rally para WRC2 y WRC2 Challenger, tras una intensa batalla con Josh McEarlean (Skoda) que dejó al irlandés a 3.2s detrás. Lauri Joona (Skoda) terminó en tercer lugar. En WRC3, Diego Domínguez Jr. (Ford) superó a Mattéo Chattillon (Renault) por 48.9s. El francés tuvo una penalización de un minuto, por lo que habría sido el ganador sin esa reprimenda. Bruno Bulacia (Ford) completó el podio de la categoría.
El mejor de los pilotos portugueses fue Armindo Araújo (Skoda), quien terminó con una clara ventaja de 14m02.7s sobre Ricardo Teodósio (Hyundai) y aseguró un 17º lugar en la clasificación general. El rally para el Campeonato Portugués de Rally (CPR) terminó el viernes en SS 9 en Mortágua, con Kris Meeke (Hyundai) dominando: ganó por 1m24s de ventaja sobre José Pedro Fontes (Citroën), con Araújo en tercer lugar.
