Lejos de poder contender por el título que reclamó en 2021 y que casi defendió en 2022, Fabio Quartararo experimentó su temporada más desafiante en MotoGP el año pasado.
Su talento no fue suficiente para superar una Yamaha YZR-M1 no competitiva, a pesar de los podios que logró asegurar, siempre terminando en tercer lugar.
Acercándose al final de su contrato, Quartararo y Yamaha enfrentan un año crucial para regresar a un nivel más competitivo, ayudados por concesiones de desarrollo.
En una entrevista, que puedes leer aquí, el piloto francés discutió la desafiante temporada pasada, la situación actual en Yamaha, sus expectativas y esperanzas para 2024, y el posible futuro, incluyendo cuándo se podría tomar una decisión.
¿Cómo evalúas tu temporada 2023?
Fue difícil, especialmente la primera parte de la temporada cuando realmente no aceptaba la posición en la que estaba terminando. La segunda parte fue mucho mejor, especialmente porque mi expectativa era un poco más baja que el año pasado, que hace dos años. Terminar entre los cinco primeros para mí en este momento es un gran resultado, así que he logrado algunos de ellos en las últimas carreras y creo que hemos dado un paso adelante.
Esperemos que podamos seguir así y mejorando. Pero fue una temporada realmente dura, especialmente mentalmente.
¿Hubo algo que hiciera el cambio para aceptarlo?
Creo que, para ser honesto, ni siquiera estaba disfrutando de la vida. Quiero decir, llegaba a casa obsesionado con por qué las cosas no estaban funcionando, dónde podíamos mejorar. No lo estaba disfrutando en la pista ni siquiera en casa. Me dije a mí mismo que teníamos que hacer un cambio porque había pasado medio temporada, tres o cuatro meses, y se sentía como si fueran tres años.
Esto es lo que quería cambiar, y me ha ayudado mucho mentalmente a mantenerme más enfocado, a ser mucho más fácil y feliz con los resultados que obtengo. Si doy mi 100%, pero es P7, entonces tengo que estar feliz con lo que he logrado.
¿Ayuda que otros como Marc estén en la misma posición?
Ayuda, porque sabes lo rápido que es Marc y puedes ver cuánto ha luchado. Creo que será realmente importante también ver el próximo año lo que él estará haciendo, y lo que Frankie también estará haciendo en la Ducati. Afortunadamente, no soy el único.
¿Verlos ayudará a decidir tu futuro?
Mi futuro se decidirá, por supuesto, el próximo año. No sé cuándo, pero Yamaha está haciendo algo que nunca he visto. Realmente han puesto mucho esfuerzo para tratar de mejorar la moto. No sé si lo lograrán o no, pero quiero decir que, por supuesto, están elevando lo que siempre han hecho y esto es algo que me gusta ver.
Pero, por supuesto, también quiero ver algunos resultados. Han contratado a mucha gente, pero quiero ver alguna mejora y eso decidirá mi futuro.
¿Qué ves diferente?
Creo que la mentalidad está empezando a ser un poco más como la europea, y esto es algo que me gusta. Esto es algo que con las personas que contratan, incluso si son personas de Europa, escuchan mucho más a la gente de fuera de Japón. Al final, si necesitas ayuda, tienes que escuchar a otras personas y creo que en el pasado solo escuchaban a la gente de Yamaha.
Ahora son mucho más abiertos, y creo que este es un gran cambio para Yamaha. Esto es lo que veo diferente, y seguro que desde ahora hasta marzo del próximo año también será un cambio masivo.
¿Serán algunas mejoras junto con este cambio suficientes para mantenerte?
Creo que si hacen la mitad de lo que realmente pido, estaré súper feliz y será un gran paso en el proceso de volver a la cima. Por supuesto, si veo a Yamaha realmente esforzándose y mejorando y acercándose a la victoria, entonces quiero ser parte de eso, volver con ellos. Pero tienen que mostrarme muchas cosas, no solo hacer que firme con ellos.
No quiero que solo me muestren cosas para hacerme firmar, porque entonces todavía tengo dos años más. Quiero que sigan esforzándose al máximo. Creo que Yamaha es una gran marca, y si otras marcas pueden hacerlo, entonces Yamaha puede hacerlo. Creo firmemente que podemos volver a la cima.
¿Qué hay en tu lista de cosas por hacer para ellos?
Aceleración, aerodinámica, los dispositivos, la dirección. Tienen que volver a la dirección que teníamos en el pasado. Ya con lo que teníamos en el pasado y con la aerodinámica un poco mejor, y más potencia, habríamos mejorado mucho.
Entonces, por supuesto, los dispositivos y todo lo demás son algo importante, pero es más para poder andar con un poco más de confianza, tener un dispositivo automático y no estar presionándolo cada vez en una parte difícil de la pista.
Realmente espero que sean algo grande, especialmente para Malasia.
¿Has hablado con Cal para entender qué viene?
Hablo con Cal, pero en Valencia tendremos varias cosas que probar que sé que no son super grandes. Pero la cuestión es que debe ser un primer paso en la dirección que tenemos que tomar.
¿Tendrás que gestionar las expectativas en Valencia entonces?
No espero un gran avance en Valencia. Sabes, desde septiembre hasta noviembre el avance no va a ser tan grande, pero también será importante entender, incluso si es lo mismo, la dirección. Izquierda o derecha, recto. Saber un poco más. Esto va a ser super importante, y a partir de este momento, desde noviembre hasta febrero, es cuando realmente tienen que hacer el mayor trabajo que hayan hecho nunca.
Por supuesto, tendrán la presión, pero también hay que ser capaz de rendir bajo presión. No solo nosotros.
¿Cuánto marcará la diferencia Rins?
Experiencia, tendrá mucha, especialmente porque ha corrido con Suzuki en 2022, Honda en 2023 y Yamaha en 2024. Creo que va a ser super importante escuchar sus comentarios.
Y luego, por supuesto, Alex es un piloto super fuerte y creo que podemos empujarnos mutuamente para ser más rápidos.
¿Era importante para Yamaha fichar a alguien con experiencia en motores de cuatro en línea?
Creo que es importante, porque tiene la experiencia. Para el entendimiento de Yamaha, fue algo bueno, y desafortunadamente se lesionó [este año], pero aún así aportará una gran experiencia.
¿Qué te hará feliz con la temporada 2024?
En este momento, estamos básicamente en el top diez, pero por supuesto mi objetivo personal es ser campeón del mundo porque soy un ganador. Pero, de manera realista, luchar por los tres o cuatro primeros en el campeonato el próximo año será algo enorme. Espero que podamos hacerlo.
¿Es más fácil aceptarlo porque la serie ha sido una locura desde que ganaste?
Al final, cuando gané fue genial porque lo hice con bastante ventaja, con dos carreras por disputar. No diré que gané fácilmente, pero en un momento tuve 65 puntos de ventaja, bastante. Esto es genial, y espero que podamos volver a ese momento, incluso como el año pasado, teniendo la sensación de ganar, más podios. Esto es algo super importante para mí.
¿Cómo ves MotoGP en este momento?
Hay muchas cosas que aún deben cambiar. Las carreras sprint, para mí, todavía no soy un gran fan, y puedes ver que nunca hemos hecho una carrera con todos los pilotos. Así es como es el nuevo formato, y para mí esto es un problema. No tienes tiempo para preparar la carrera, siempre tienes que estar al límite, y esto significa lesiones. Puedes ver cuántas lesiones hubo este año.
Pero creo que también con ocho Ducatis es difícil. Creo que estamos creciendo, y espero que el nivel de cada fabricante pueda ser más calificado.
¿Harán una gran diferencia las concesiones adicionales de Yamaha?
Puede ser una gran diferencia, pero Yamaha en estos meses tiene que probar. Más motores, más pruebas, yo probando – pero tenemos que ser inteligentes y traer muchas cosas. Esto significa que el tiempo que tenemos para construir todo debe ser súper rápido. No como antes, cuando siempre hacíamos las cosas seis meses tarde. No haré una prueba si no tenemos nada que probar, y creo que ellos entienden esto.
¿Las concesiones solo serán útiles mientras Yamaha continúe cambiando?
Hemos dado un gran paso, y necesitamos seguir trabajando así. En las carreras, si hay algo que está funcionando, entonces necesitabas tenerlo ayer. No necesitas esperar tres o cuatro meses, y creo que este es un paso que Yamaha necesita entender. Tal vez sea algo pequeño, pero muchas cosas pequeñas al final son algo grande. Así es como creo que cambiarán nuestras mejoras en el futuro.
¿Es importante un equipo satélite también?
Esto será súper importante, usar correctamente un equipo satélite para mejorar la moto. No solo darles dos motos y ‘OK, tienen algunas motos y pueden montar nuestra marca.’ Necesitamos tener un equipo satélite adecuado para mejorar nuestra moto, para tener algunos pilotos que realmente estén ansiosos por ocupar mi lugar en la fábrica. Así es como funciona.
Cuando estaba en Petronas, lo único que quería era ocupar el lugar de Maverick o Valentino. Esto se debe a que tenía ganas de más, y eso es lo que necesita un equipo satélite. Jóvenes pilotos con ganas de ocupar mi lugar. Esto es también lo que me gusta.
¿Así que tener el equipo de Moto2 es un buen comienzo?
Espero que en 2025, si las cosas van bien y han mejorado, sea importante tener un equipo satélite. Para mí, primero que nada, quiero ver el proyecto de 2024 funcionando y analizar el proyecto de 2025 antes de que realmente hagamos algún movimiento.
¿Tienes un cronograma en mente?
No. Si es una idea, tal vez sea en abril, mayo, junio, julio. Básicamente, este período de tiempo será el momento para decidir izquierda o derecha, pero también necesitaré tiempo para ver el proyecto y cómo funcionará Yamaha. Cómo funcionarán las concesiones, porque normalmente si tienes dinero para invertir con concesiones también debe ser rápido para que puedas ver algunas mejoras pronto.
Hay muchos factores que tenemos, y creo que será importante ver todos ellos.
