Aryna Sabalenka ha tomado oficialmente el trono en el tenis femenino, asegurando el ranking No. 1 al final del año tras la inesperada derrota de Iga Swiatek ante Coco Gauff en las Finales de la WTA. Durante casi 125 semanas, Swiatek ocupó el primer puesto, convirtiéndola en una fuerza formidable y constante en la cancha. El objetivo de Swiatek de terminar 2024 como la No. 1 de la WTA estaba entre sus tres principales metas para la temporada. Ahora, la pregunta no es solo sobre los rankings, sino si Swiatek podrá defender su título en las Finales de la WTA.
Para mantener viva su defensa del título, Swiatek ahora enfrenta una batalla de alto riesgo contra la estadounidense Jessica Pegula en su último partido de la fase de grupos. Una derrota significaría una salida temprana, marcando una posición rara y desafiante para Swiatek. Como ella misma dijo: “Honestamente, esta será la primera vez que estoy en esta situación. Es algo nuevo y definitivamente emocionante.” La estrella polaca es conocida por su enfoque resiliente, pero esta prueba puede llevar su concentración y nervios a nuevos límites.
Swiatek tiene una ligera ventaja de 6-4 en su enfrentamiento directo contra Pegula, habiendo competido en múltiples partidos cerrados. Reflexionando sobre su reciente derrota ante Gauff, Swiatek admitió que cometió “más errores no forzados” y falló puntos de quiebre cruciales. Agregó: “Coco aprovechó sus oportunidades mucho mejor que yo.” Con lecciones aprendidas, necesitará cada onza de su habitual precisión y control para superar a Pegula.
Si Swiatek puede canalizar su dominio de principios de temporada y romper sus problemas de finales de año, podría mantener viva su travesía en las Finales de la WTA. Pero Pegula, respaldada por su reciente forma, no se lo pondrá fácil. Para los aficionados, este partido promete un enfrentamiento electrizante y una rara visión de Swiatek bajo el tipo de presión que solo proviene de defender el trono.
