Dominic Thiem, una vez considerado una de las estrellas más brillantes del ATP Tour y un jugador raro capaz de desafiar a los Big 3, ha anunciado sus planes de retirarse al final de la temporada 2024. Las lesiones han acortado lo que se perfilaba como una carrera extraordinaria, pero el austriaco deja un legado de tenacidad, determinación y triunfos en una era dominada por Rafael Nadal, Novak Djokovic y Roger Federer.
El mundo del tenis se tomó un momento para honrar los logros de Thiem en la Gala de Lotterien Sporthilfe el 3 de octubre de 2024. Presentado con el prestigioso Premio a la Trayectoria por su amigo cercano, el capitán del fútbol austriaco y estrella del Real Madrid David Alaba, Thiem recibió una ovación de pie por sus contribuciones al deporte. La ceremonia estuvo marcada por mensajes pregrabados de Nadal, Djokovic y Federer, quienes todos rindieron homenaje al jugador que, en su apogeo, les dio algunas de sus batallas más difíciles en la cancha.
La carrera de Thiem se caracteriza por sus notables actuaciones cara a cara contra las mayores leyendas del tenis. Logró asegurar al menos cinco victorias cada una contra Nadal, Djokovic y Federer, un logro asombroso en la era de los Big 3. Su rivalidad con Nadal, en particular, destaca. Los dos se enfrentaron 16 veces, con Thiem saliendo victorioso en seis ocasiones. Dos de sus encuentros más memorables fueron las finales del Abierto de Francia en 2018 y 2019, donde Thiem finalmente no logró ganar, pero mostró su tremendo talento y espíritu de lucha contra el indiscutible rey de la tierra batida.
Contra Djokovic, Thiem también dejó su huella, presumiento de un récord de 5-7 en sus 12 encuentros. Su rivalidad produjo momentos inolvidables, incluyendo su último encuentro en las Finales de la ATP 2020. En un emocionante partido de semifinales que duró tres intensos sets, Thiem superó a Djokovic 7-5, 6-7(10), 7-6(5), demostrando una vez más que podía competir de igual a igual con los mejores del mundo.
Novak Djokovic, en su tributo, reflexionó sobre esas batallas y elogió la resiliencia de Thiem. «Gracias, Dominic, por tus contribuciones al tenis,» dijo Djokovic. «Me alegra que puedas terminar tu carrera en tus propios términos, en tu tierra natal, rodeado de familia y amigos.» De hecho, la despedida de Thiem tendrá lugar en el Erste Bank Open en Viena a finales de octubre, donde jugará sus últimos partidos frente a su público local.
Roger Federer, quien se retiró en 2022, envió un mensaje conmovedor en alemán, destacando el respeto y la admiración que siente por Thiem. Los dos se encontraron numerosas veces en la cancha, incluyendo su épico final en el Masters de Indian Wells 2019, donde Thiem triunfó para capturar su primer y único título de Masters 1000. Federer, siempre un ejemplo de clase, reconoció el espíritu combativo del austriaco y le deseó lo mejor en sus futuros proyectos.
A pesar de estar marginado por lesiones durante gran parte de la última parte de su carrera, el legado de Thiem permanece intacto. Ganó un total de 17 títulos a nivel de gira, siendo el pináculo de su carrera el Abierto de EE. UU. 2020, donde capturó su primer y único Grand Slam. En una final inolvidable, Thiem realizó una notable remontada para derrotar a Alexander Zverev, ganando su lugar en la historia como uno de los pocos jugadores fuera del Big 3 en ganar un título importante en las últimas dos décadas.
La fisicalidad de Thiem y su poderoso juego desde la línea de fondo lo convirtieron en una fuerza a tener en cuenta, especialmente en tierra batida y en canchas duras. Su resiliencia y capacidad para recuperarse de la adversidad fueron cualidades que lo hicieron querido por los aficionados y le ganaron el respeto de sus compañeros. Nadal, en su mensaje en video, elogió la ética de trabajo e intensidad de Thiem, diciendo: «Dominic siempre dio todo lo que tenía en la cancha. Es uno de los competidores más duros a los que me he enfrentado, y estoy seguro de que llevará esa misma determinación a lo que haga a continuación.»
El anuncio de la retirada de Thiem puede haber sido una decepción para los aficionados al tenis, especialmente aquellos que lo veían como uno de los pocos capaces de desafiar regularmente al Big 3 durante su reinado. Las lesiones, incluida una debilitante lesión en la muñeca que lo afectó durante años, le robaron a Thiem sus años de máximo esplendor y descarrilaron su impulso. Sin embargo, su perseverancia al regresar al deporte, a pesar de múltiples contratiempos, es un testimonio de su amor por el tenis y su deseo de competir al más alto nivel el mayor tiempo posible.
Mientras Thiem se prepara para su último torneo en Viena, el mundo del tenis reflexiona sobre lo que podría haber sido para el austriaco. En una era donde Federer, Nadal y Djokovic establecieron estándares casi imposibles, la capacidad de Thiem para romper barreras y registrar victorias contra cada uno de ellos es un logro notable. Su carrera, aunque truncada por lesiones, será recordada por su impulso incansable, sus notables victorias y el respeto que ganó de los mejores jugadores del mundo.
Con su retiro inminente, Dominic Thiem deja un legado que trasciende los meros números. Puede que no tenga el gabinete de trofeos de Federer, Nadal o Djokovic, pero tiene algo igual de valioso: el respeto de sus compañeros, la admiración de sus fans y el conocimiento de que fue uno de los pocos que pudo desafiar verdaderamente a los más grandes de todos los tiempos.
Como dijo Djokovic, Thiem tiene la fortuna de cerrar su carrera en sus propios términos, rodeado de aquellos que más importan. Y para los aficionados al tenis, sus últimos partidos en Viena serán una celebración de una carrera que, a pesar de sus desafíos, le dio al deporte algunos de sus momentos más memorables en los últimos años.
