Por primera vez, Utah será el hogar de un equipo de la NHL, ya que los Coyotes de Arizona reubicados se preparan para iniciar la temporada 2024-25 en Salt Lake City. La noticia marca un momento histórico para el panorama deportivo de Utah, y el nuevo propietario del equipo, Ryan Smith, ya está generando expectación al involucrar a los aficionados en la elección del nombre del equipo. Smith, quien también es propietario de los Utah Jazz, anunció planes en The Pat McAfee Show para una votación en bracket impulsada por los fanáticos, reduciendo ocho nombres potenciales a una elección final. Marcas como «Blizzard», «Venom» y «Hockey Club» sugieren algunas de las opciones sobre la mesa, aunque el nombre final sigue abierto a la opinión de los aficionados.
La era de los Coyotes en Arizona ha terminado después de un tumultuoso viaje marcado por problemas financieros, múltiples cambios de propiedad y un traslado temporal a una arena de 4,500 asientos compartida con Arizona State. El comisionado de la NHL, Gary Bettman, defendió el hockey en Arizona durante años, pero después de casi tres décadas de luchar por hacerlo funcionar, la liga llegó a un acuerdo con Smith para reubicar la franquicia en la capital de Utah.
Smith ha asegurado a los aficionados que la interferencia de bots se mantendrá a raya durante la votación, y aunque el equipo puede temporalmente llamarse “Utah Hockey Club”, el nombre final reflejará la identidad del estado en general y no solo la de Salt Lake City. Los aficionados ya han mostrado su entusiasmo, comprando boletos de temporada en grandes cantidades solo días después del anuncio.
Con la nueva identidad del equipo en Utah en el horizonte y una temporada histórica por delante, Smith está seguro de que el hockey de la NHL encontrará un hogar apasionado en Utah.
