TJ Watt no solo está entrando en sus 30; los está dominando. La estrella de los Pittsburgh Steelers, el linebacker, convirtió el Allegiant Stadium en su patio de recreo el domingo por la noche mientras impulsaba a su equipo a una aplastante victoria de 32-13 sobre los Las Vegas Raiders. Watt puede que no haya conseguido una captura, pero con dos balones sueltos forzados y dos tackles para pérdida, se aseguró de que los Raiders supieran que estaba allí. “Me siento genial”, dijo Watt a CBS después del partido, desestimando cualquier conversación sobre el envejecimiento. “No siento ningún envejecimiento en mi cuerpo en absoluto en este momento.” A sus 30 años, deja claro: sigue siendo una fuerza a tener en cuenta.
A pesar del gran impacto de Watt, no todo fue un paseo para Pittsburgh. La ofensiva tuvo un inicio complicado, sin poder encontrar la zona de anotación en su primer drive y conformándose con un gol de campo de Chris Boswell. Pero cuando finalmente encontraron el ritmo, fue a través de las piernas del mariscal de campo Justin Fields y el corredor Najee Harris. Fields, mostrando sus capacidades de amenaza dual, corrió para 61 yardas y anotó dos veces por tierra, mientras que Harris tuvo su mejor actuación de la temporada con 106 yardas en 14 acarreos, incluyendo una carrera de 36 yardas para su primer TD del año. El juego de pase de Fields fue otra historia, luchando por la precisión con solo 145 yardas en 14 de 24 completaciones. Aun así, los Steelers lograron reunir suficiente ofensiva para registrar su puntuación más alta de la temporada.
Pero donde Pittsburgh brilló fue en la defensa. Después de ceder un temprano touchdown por carrera a los Raiders, la defensa de los Steelers se cerró completamente, forzando tres despejes consecutivos y marcando el tono para el resto del juego. La implacable persecución de Watt forzó un balón suelto del corredor novato Dylan Laube en su primera carrera, que fue recuperado por Keeanu Benton. Los equipos especiales de los Steelers también contribuyeron, con el linebacker Jeremiah Moon interviniendo para bloquear un despeje, creando otra oportunidad de anotación. El esquinero Donte Jackson añadió una intercepción para mayor medida, ya que los Steelers permitieron que los Raiders llegaran a la zona de anotación solo en dos ocasiones y los mantuvieron por debajo de 300 yardas totales.
Desafortunadamente, las lesiones siguen siendo un tema para los Steelers. El centro Zach Frazier salió en la segunda mitad, pero los Steelers siguen siendo optimistas sobre su regreso en la Semana 7 cuando enfrenten a Aaron Rodgers y los Jets. Con esta victoria, los Steelers avanzan a 4-2, empatándolos con los Ravens en el primer lugar de la AFC Norte.
TJ Watt y los Steelers no solo están sobreviviendo, están prosperando, y estarán listos para lo que los Jets les lancen la próxima semana.
