Los New Orleans Saints comenzaron la temporada 2024 con fuerza, sorprendiendo a los aficionados con una poderosa victoria de 44-19 sobre los Dallas Cowboys en la Semana 2. Con el impulso a su favor, un diferencial de puntos líder en la liga y aspiraciones de regresar a la gloria, el éxito temprano de los Saints hizo que los aficionados pidieran más, hambrientos de una profunda carrera en los playoffs. Pero ahora, apenas seis semanas después, la temporada de Nueva Orleans está en terreno inestable—y no parece que sea una solución fácil.
Desde su triunfo en la Semana 2, los Saints han caído en una alarmante racha de seis derrotas. Las lesiones y las actuaciones mediocres han agravado sus problemas, y un diferencial de puntos que alguna vez fue dominante se ha convertido en un desalentador -21. Si bien los Saints pueden señalar la lesión del mariscal de campo Derek Carr como un factor en la caída, es difícil sacudirse la sensación de que su éxito temprano pudo haber sido más una ilusión que una base sólida.
Así que, con la fecha límite de traspasos en el espejo retrovisor y las frustraciones de los aficionados en un punto de ebullición, la gran pregunta sigue siendo: ¿deberían los New Orleans Saints desmantelar el equipo para una reconstrucción completa o seguir luchando por ganar ahora? ¿Y qué papel podrían jugar jugadores clave como el esquinero Marshon Lattimore, el receptor abierto Darious Slayton y el estelar corredor Alvin Kamara en la formación del futuro del equipo?
El Interés de los Chiefs en Marshon Lattimore
Los Saints pueden haber dudado en hacer movimientos drásticos en la fecha límite de traspasos, pero eso no detuvo a los equipos de rodear los activos más valiosos de Nueva Orleans. Entre los nombres más importantes que despertaron interés estaba Marshon Lattimore, cuatro veces seleccionado al Pro Bowl, una piedra angular de la secundaria de los Saints. Según Adam Schefter de ESPN, los Kansas City Chiefs están particularmente ansiosos por reforzar su defensa con un corner que detenga a los rivales, especialmente después de que la salida de L’Jarius Sneed dejara su defensa de pase en problemas.
“Los equipos están llamando sobre Lattimore,” reportó Schefter, “y los Chiefs están entre los más interesados, a pesar de adiciones recientes como DeAndre Hopkins y Joshua Uche.”
Los Chiefs, que han caído al 17º lugar en defensa de pase esta temporada, supuestamente ven a Lattimore como la pieza que falta en su rompecabezas del Super Bowl. Aunque el estado de salud actual de Lattimore complica las negociaciones, una oferta de un alto pick del draft de Kansas City podría obligar a los Saints a considerar si es hora de capitalizar el valor de su corner élite.
¿Un posible impulso ofensivo con Darious Slayton?
Mientras los aficionados están divididos sobre si mantener o intercambiar a Lattimore, los Saints también podrían explorar reforzar su cuerpo de receptores para apoyar a una ofensiva en problemas. Con Rashid Shaheed fuera por el resto de la temporada y Chris Olave llevando una carga pesada, Nueva Orleans podría hacer una jugada por Darious Slayton de los New York Giants. El receptor de 27 años, que irrumpió en la escena de la NFL como novato con 740 yardas y ocho touchdowns, ha continuado registrando números sólidos en 2024 a pesar de los problemas de mariscal de campo de los Giants.
El contrato que expira de Slayton y su producción constante podrían convertirlo en una adquisición de bajo riesgo y alta recompensa para Nueva Orleans. Y con una fórmula de selección compensatoria favorable, los Saints podrían recuperar cualquier capital de draft gastado en Slayton si decide irse después de la temporada. Para un equipo que necesita desesperadamente potencia ofensiva, agregar un receptor experimentado podría proporcionar un impulso en la parte final de la temporada.
Alvin Kamara: ¿Un pilar de la franquicia o una ficha de intercambio?
El nombre más polarizador en los rumores de intercambio de los Saints podría ser Alvin Kamara. El corredor multidimensional ha sido el arma ofensiva más confiable del equipo en la era post-Drew Brees, y a pesar de tener 29 años, no ha mostrado signos de desaceleración. El valor de Kamara en el mercado es claro, dada su versatilidad y durabilidad, pero algunos aficionados y analistas cuestionan si los Saints deberían considerar separarse de él ahora para iniciar una reconstrucción.
Intercambiar a Kamara podría traer una valiosa selección de draft, pero para un equipo que probablemente esté eligiendo un nuevo mariscal de campo en un futuro cercano, perder a Kamara podría despojar a la ofensiva de una red de seguridad crítica. Si no surgen ofertas de primera ronda, podría tener más sentido para Nueva Orleans mantener a Kamara para apoyar a un QB joven, brindando al próximo mariscal de los Saints un compañero estable y capaz de hacer jugadas en el backfield.
¿Qué sigue para los Saints?
Dirigiéndose a un crucial enfrentamiento de la Semana 9 contra los luchadores Carolina Panthers, los próximos pasos de los Saints siguen siendo inciertos. Caer a 2-7 podría presionar a la oficina principal para reconsiderar su mentalidad de «ganar ahora» y centrarse en la construcción de activos para un núcleo futuro. Pero una victoria podría igualmente alentar a Nueva Orleans a redoblar esfuerzos, confiando en sus veteranos para hacer un empujón hacia los playoffs en una débil NFC Sur.
Para una franquicia conocida por movimientos creativos—pero a menudo que afectan el tope salarial—, Nueva Orleans tiene una decisión que tomar: ir con todo ahora o comenzar a planificar una reconstrucción. Si Kansas City presenta una oferta agresiva por Lattimore, podría señalar el comienzo de una nueva era. Pero si los Saints deciden mantener sus piezas clave y agregar un arma como Slayton, puede ser una señal de que creen que aún tienen algo de magia en el Superdome.
