Los Indianapolis Colts están a punto de superar el .500, con un partido crucial contra los Jacksonville Jaguars este domingo. Después de comenzar la temporada 0-2, los Colts se han recuperado con victorias sobre los Chicago Bears y los Pittsburgh Steelers, creando un impulso positivo mientras apuntan a una clasificación a los playoffs. Sin embargo, el equipo enfrenta una decisión significativa con respecto a su mariscal de campo titular, ya que el destacado de segundo año, Anthony Richardson, podría ser una decisión de último minuto debido a una lesión.
Richardson salió del partido de la semana pasada contra los Steelers con una lesión en el oblicuo, lo que llevó al veterano suplente Joe Flacco a terminar el juego. La sólida actuación de Flacco ha mantenido la ofensiva de los Colts en buen camino, pero la pregunta sigue siendo si Richardson está lo suficientemente sano como para salir al campo contra Jacksonville.
Según Jeremy Fowler de ESPN, la disponibilidad de Richardson dependerá de cuán funcional se sienta: «Él quiere jugar, es una cuestión de funcionalidad. ¿Puede ser él mismo corriendo y lanzando al 100 por ciento? No es una situación en la que esa lesión en el oblicuo pueda empeorar, así que esa es la buena noticia. Tolerancia al dolor, funcionalidad, así que los Colts lo monitorearán hoy, verán cómo se siente.»
Mientras el estado de Richardson para el día del juego es incierto, Flacco ha tomado la mayor parte de los repeticiones en los entrenamientos esta semana, posicionándose como el probable titular si Richardson no puede jugar. Los Colts enfrentan un dilema: jugar con Richardson, quien ha mostrado destellos de brillantez pero ha sido propenso a lesiones, o confiar en el experimentado Flacco, quien llevó al equipo a la victoria la semana pasada y ha demostrado ser capaz en roles de relevo.
Richardson, la cuarta selección en general del Draft de la NFL 2023, cuenta con un conjunto de habilidades dinámicas que lo convierte en una amenaza tanto como pasador como corredor. Sin embargo, su capacidad para mantenerse en el campo ha sido una preocupación al inicio de su carrera. Si no está operando al 100 por ciento o cerca de eso, mantenerlo en la línea de banda para continuar sanándose puede ser la opción más sabia.
Flacco, un ex MVP del Super Bowl con los Baltimore Ravens, se ha adaptado bien a su rol de reserva en los últimos años, destacándose especialmente al apoyar a los Cleveland Browns la temporada pasada. Su sólida actuación contra los Steelers, donde completó 16 de 26 pases para 168 yardas y dos touchdowns, demostró su disposición para liderar a los Colts si es necesario.
Ya sea Richardson o Flacco bajo el centro, el objetivo de los Colts sigue siendo claro: vencer a los Jaguars y avanzar a 3-2 en la temporada. Con una plaza en los playoffs a la vista, el entrenador en jefe Shane Steichen deberá tomar la decisión que le dé a los Colts la mejor oportunidad de asegurar una victoria crucial el domingo.
