Agárrense los cascos, amigos, porque el veterano periodista y exalumno de la Universidad Howard, Jim Trotter, acaba de lanzar una gran bandera contra la NFL—y esto está llevando a algunas jugadas importantes para los futuros periodistas deportivos. Trotter, quien recientemente se enfrentó a la NFL sobre lo que él dice es su historial no tan estelar en cuestiones de raza y diversidad, anunció el miércoles que ambas partes han acordado resolver su demanda. Pero aquí está el giro: en lugar de un apretón de manos rutinario y separarse, la NFL está donando a una beca que Trotter está creando para estudiantes en Colegios y Universidades Históricamente Negros (HBCUs). Sí, Trotter está utilizando el foco de su caso para ayudar a la próxima generación de profesionales de los medios deportivos de las HBCUs a alcanzar sus metas—sin necesidad de bailes en la zona de anotación.
Acudiendo a X (ya saben, lo que ahora es Twitter), Trotter compartió su emoción, diciendo: “La NFL y yo hemos acordado resolver mi demanda. Estaré creando una fundación de becas para estudiantes de periodismo en HBCUs, y la NFL ha acordado hacer una donación en apoyo.” Hablando de poner su dinero donde está su demanda. Trotter sabe un par de cosas sobre el impacto de las becas—él mismo asistió a la Universidad Howard con una beca de matrícula, lo que le ayudó a concentrarse en sus estudios y eventualmente lo llevó al trabajo en NFL Network que inició toda esta saga. Ahora, a través de su Work, Plan, Pray Foundation, Trotter está decidido a cerrar la brecha para estudiantes con sueños similares pero sin el respaldo de bolsillos profundos. Él imagina la fundación no solo como un fondo de becas, sino como un faro para ayudar a los estudiantes de HBCU a obtener esos recursos difíciles de conseguir y entrar en las industrias de medios deportivos y gestión.
Si te preguntas de dónde proviene el nombre Work, Plan, Pray, tiene una historia tan interesante como la lucha de Trotter en sí. Junior Seau, el linebacker de la NFL y un tipo de gran corazón sobre el que Trotter solía informar, acuñó esa frase durante sus charlas, aconsejando a las personas que “trabajen por hoy, planifiquen para mañana y recen por el resto.” Trotter no vio mejor manera de honrar el legado de su amigo que construir una fundación en su nombre. Y esa es solo una capa más de la historia de Trotter—un tipo que está aquí para jugar a largo plazo, no solo para hacer un espectáculo.
Pero retrocedamos un poco. Todo esto comenzó con la larga batalla de Trotter contra lo que él afirma son prácticas obsoletas y discriminatorias dentro de la NFL. Su lucha se intensificó el año pasado cuando, durante una sesión pública de preguntas y respuestas, Trotter le hizo algunas preguntas difíciles al Comisionado de la NFL, Roger Goodell, sobre el pobre récord de diversidad de la liga. Él dice que las repercusiones fueron rápidas. En marzo de 2023, NFL Network anunció que no renovaría su contrato, poniendo fin a una asociación que había comenzado en 2018. Según la demanda de Trotter, Sandra Nunez, VP de Gestión de Talento en Pantalla de la NFL, cuestionó su “alineación” con la NFL. Alerta de spoiler: la liga no renovó su contrato después de eso. Y como si eso no fuera suficiente, Trotter alegó algunos comentarios sorprendentes de los grandes de la liga, incluido el dueño de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, y el dueño de los Buffalo Bills, Terry Pegula. ¿Las citas? No exactamente van a aparecer en carteles motivacionales pronto.
Jones supuestamente le dijo a Trotter, en respuesta a por qué la NFL carece de entrenadores y liderazgo en la oficina principal negros, que “Si los negros se sienten de alguna manera, deberían comprar su propio equipo y contratar a quienes quieran contratar.” ¿Y el supuesto comentario de Pegula? Abróchense los cinturones: “Si los jugadores negros no les gusta aquí, deberían regresar a África y ver lo mal que está.” Ambos propietarios negaron estos comentarios más rápido de lo que un equipo de la NFL retira una jugada controvertida de sus redes sociales. Sin embargo, la controversia puso la demanda de Trotter bajo el foco y trajo preguntas sobre la diversidad en la NFL—o la falta de ella—al centro de atención.
El abogado de Trotter, David Gottlieb, elogió la integridad de su cliente, llamando a la decisión de Trotter de iniciar este fondo de becas “un acto de valentía y devoción.” Y escuchen esto: la firma de abogados también está aportando algo de dinero, sumando al fondo para estudiantes de HBCU que quieren una oportunidad en el periodismo deportivo y carreras en gestión.
Al final, esta no es solo una historia sobre un periodista contra la NFL; se trata de lo que sucede cuando alguien se enfrenta a una industria de mil millones de dólares y, en lugar de simplemente conseguir un acuerdo, lo utiliza para cambiar el juego para otros. Trotter puede que no esté vistiéndose los domingos, pero definitivamente está haciendo algunos movimientos que tendrán un impacto duradero. Para los futuros periodistas de HBCU, la oportunidad de «Trabajar, Planificar, Rezar» ya no es solo un lema—es su libro de jugadas.
