Aquí estamos, amigos—LeBron James a los 39 años, y todavía hay gente debatiendo si debería relajarse con los minutos o seguir esforzándose en la cancha. Joel Embiid agitó las cosas, diciendo: “El atlético LeBron, dominante como lo fue hace un par de años, no es el mismo ahora”, lo que desató una nueva conversación sobre si “El Rey” necesita descansar un poco más a menudo. Pero aquí está el detalle: LeBron no está de acuerdo. Ni un poco.
Entra la nueva serie de Netflix Starting 5, donde el Episodio 1 muestra a LeBron y al entonces entrenador Darvin Ham teniendo una conversación sincera sobre el tema de “restricción de minutos”. Ham quería limitar a LeBron a 28-32 minutos por juego. ¿LeBron? No tanto. En el episodio, LeBron soltó esta joya, diciendo: “Sé que me tienen en porcentajes de anciano y cosas así. Juega ocho minutos y eso.” Sí, no está aquí para hablar de la edad.
¿La mentalidad de LeBron? “He preparado mi cuerpo, mental y físicamente. Nadie me conoce mejor que yo.” Y Rich Paul, su agente de mucho tiempo, confirmó que la narrativa de “controlar el juego”? No es realmente cierta. Pero para LeBron, la frustración es real—todo el mundo dice que él está controlando las cosas cuando, en realidad, solo está jugando como siempre lo ha hecho, solo que ahora la gente no puede mirar más allá del número 39.
LeBron ha estado desafiando al Padre Tiempo durante dos décadas, lo que ha llevado a cuatro campeonatos y innumerables momentos destacados. Aún así, el comentario de Embiid tenía algo de verdad. No solo mencionó a LeBron, sino a todos los jugadores mayores que la gente ensalza basándose en glorias pasadas. “La gente se deja engañar por los nombres en papel”, dijo Embiid, pero la respuesta de LeBron ha sido pura energía. Solo pregúntale al Team USA, donde logró un MVP y 14.2 puntos en los Juegos Olímpicos de París. O echa un vistazo a la reciente pretemporada de los Lakers, donde anotó 19 puntos, tuvo un 8 de 12 en tiros y aún tuvo suficiente energía para perseguir a Devin Booker para un bloqueo. No está mal para un tipo que supuestamente necesita un descanso, ¿verdad?
A pesar del “día de descanso” de LeBron en el primer juego de pretemporada de los Lakers contra los Timberwolves, él y Anthony Davis regresaron y anotaron 36 puntos contra los Suns. Mientras tanto, los Lakers más jóvenes no deslumbraron exactamente: Austin Reaves anotó nueve, Dalton Knecht siete y Bronny James ninguno. Para cualquiera que pida una restricción de minutos, ese juego podría ser simplemente el mic drop de LeBron.
Por supuesto, seguiremos observando para ver si los Lakers intentan sentar al Rey para cuidar sus piernas. Pero hasta ahora, con Darvin Ham fuera y sin voces al estilo Embiid pidiendo una restricción, LeBron está teniendo la última palabra sobre su tiempo—y no está listo para sentarse aún.
