Imagina tener tres grandes ala-pívots de todos los tiempos—Tim Duncan, Kevin Garnett y Chris Webber—y te ves obligado a intercambiar uno, sentar a uno y comenzar a uno. Es una elección difícil para cualquiera, pero el exjugador de la NBA Stromile Swift abordó esto en el Knuckleheads Podcast, sorprendiendo a todos al elegir intercambiar a Tim Duncan, sentar a Chris Webber y comenzar a Kevin Garnett. Pero, ¿por qué alguien intercambiaría a Duncan, un campeón de la NBA en cinco ocasiones ampliamente considerado el mejor ala-pívot de todos los tiempos?
Swift explicó su razonamiento en términos simples: por dominante que fuera Duncan, también era «Mr. Fundamental»—un jugador que consistentemente anotaba 20 puntos y capturaba 12 rebotes de una manera discreta, casi sin esfuerzo. “No era como si Duncan simplemente saliera y te destruyera… era tan fácil y sin esfuerzo,” dijo Swift. El enfoque calmado y despreocupado de Duncan en la cancha le valió elogios, pero tampoco intimidaba a Swift de la misma manera que lo hacía el estilo intenso y agresivo de Garnett. Duncan nunca fue conocido por hablar basura o por un juego llamativo; simplemente era eficiente y clínico, lo que irónicamente llevó a Swift a incluirlo en la lista de intercambios.
En contraste, Kevin Garnett era una fuerza mental y física completa en la cancha. Conocido por su estilo agresivo y su constante charla de basura, KG aportaba un filo ardiente a cada enfrentamiento. Swift reflexionó sobre el impacto de Garnett: “Con KG, hombre… sabías que te iba a poner 25 puntos en la cabeza… cada vez que anotaba, te estaba hablando.” La intensidad de Garnett no se trataba solo de números; era una guerra psicológica. Incluso jugadores como Steven Adams han bromeado sobre evitar el asalto verbal de Garnett pretendiendo no entender inglés. La habilidad única de Garnett para combinar habilidad con un feroz espíritu competitivo hizo que fuera la elección de Swift para comenzar.
Luego está Chris Webber, un jugador con una ligera ventaja en anotación sobre Garnett y Duncan, pero sin los campeonatos ni los reconocimientos defensivos. Las habilidades de Webber en ambos extremos de la cancha eran innegables, pero el premio de Garnett como Jugador Defensivo del Año en 2008 y su impacto en la defensa del equipo lo empujaron ligeramente adelante. Swift, en última instancia, sentó a Webber, reconociendo su destreza ofensiva y su versatilidad en la creación de juego, pero aún valorando la ventaja defensiva y el liderazgo de Garnett.
Si bien las elecciones de Swift seguramente provocarán debate, su elección no pretende ninguna falta de respeto hacia Duncan. Incluso llamó a Duncan “el mejor ala-pívot de todos los tiempos”, reconociendo la carrera legendaria de Timmy con los San Antonio Spurs, donde consistentemente superó a Garnett en enfrentamientos directos. La ventaja de Duncan en enfrentamientos directos incluyó 27 victorias en temporada regular frente a las 17 de Garnett, y Duncan lideró los playoffs con seis victorias de sus ocho enfrentamientos. Estadísticamente, los dos estaban muy parejos: Duncan con 19.3 puntos, 11.9 rebotes y 2.0 bloqueos por partido frente a los 19.8 puntos, 10.6 rebotes y 1.9 bloqueos de Garnett.
Para Swift, todo se redujo al estilo y el impacto. Donde Duncan y Garnett pueden estar igualados estadísticamente, sus personalidades en la cancha no podrían ser más diferentes. El dominio silencioso de Duncan frente a la feroz intensidad de Garnett refleja dos enfoques hacia la grandeza—y para Swift, esa intensidad es lo que hizo de Garnett su primera elección.
Entonces, ¿a quién elegirías para iniciar, sentar y cambiar? La respuesta de Swift puede no ser la única correcta, pero definitivamente es provocadora para los aficionados que aman comparar a estas leyendas.
