Después de una impresionante carrera de 12 años en la Nippon Professional Baseball (NPB), Tomoyuki Sugano se está preparando para hacer un movimiento significativo a la Major League Baseball (MLB) esta temporada baja, informa Jeff Passan de ESPN. El lanzador de 35 años de California cumple con los requisitos de agencia libre internacional con nueve años de servicio en la NPB, lo que le permite eludir el sistema de publicación tradicional y negociar directamente con los equipos de la MLB.
La ilustre carrera de Sugano con los Yomiuri Giants ha estado decorada con ocho selecciones al All-Star, dos premios MVP de la Liga Central y dos prestigiosos Premios Eiji Sawamura, que lo reconocen como el mejor lanzador abridor de la NPB. A pesar de estos logros, Sugano optó por no perseguir una oportunidad en la MLB después de ser publicado en 2020, eligiendo en su lugar volver a firmar con los Giants en un lucrativo contrato de cuatro años por $40 millones. Este contrato incluía la flexibilidad de optar por salir cada temporada, pero Sugano permaneció con el equipo durante todo el término.
La decisión de quedarse probablemente fue influenciada por una caída en su rendimiento y lesiones recurrentes desde 2021 hasta 2023. Durante estos años, la efectividad de Sugano aumentó a 3.19, 3.12 y 3.36, respectivamente, y sus tasas de ponches mostraron un descenso gradual. Además, las lesiones limitaron su tiempo de juego, restringiéndolo a solo 77.2 entradas lanzadas en 2023. Si bien su rendimiento seguía siendo respetable, estos desafíos pueden haberlo desalentado de arriesgar su salario garantizado al entrar en la agencia libre prematuramente.
Sin embargo, la temporada 2024 marcó un regreso triunfal para Sugano. En 156.2 entradas lanzadas, registró un impresionante récord de 15-3 en victorias y derrotas con una mejor marca personal de 1.67 en efectividad. Su tasa de ponches, aunque ligeramente reducida al 18.3%, siguió siendo formidable, complementada por una tasa de bases por bolas en su carrera más baja de 2.6% y una relación de ponches a bases por bolas de 6.94. Además, Sugano mostró su dominio al limitar los jonrones a solo seis sobre 608 bateadores enfrentados y al entregar tres juegos completos—el primero de su carrera desde 2021.
Con su destacada actuación en 2024 reavivando el interés, Sugano ahora ha contratado la experiencia de VC Sports Group para navegar en el mercado de agentes libres de la MLB. Esta temporada baja ya está llena de talento en el pitcheo, con nombres como Corbin Burnes, Yusei Kikuchi, Max Fried, Jack Flaherty y Blake Snell, quien tiene una opción de jugador para 2025. A sus 35 años, Sugano probablemente esté buscando un contrato a corto plazo, lo que lo convierte en una opción atractiva para los equipos que buscan fortalecer su rotación inicial sin compromisos a largo plazo.
“Tomoyuki Sugano ha demostrado una notable resistencia y adaptabilidad, lo que lo convierte en un activo valioso para cualquier equipo de la MLB que busque un impacto inmediato,” dijo Francys Romero, reportero de ESPN. “Su capacidad para mantener el control y adaptar su estilo de lanzamiento a medida que envejece lo distingue en un mercado altamente competitivo.”
A medida que Sugano entra en la fase de agencia libre, los equipos de MLB estarán monitoreando de cerca su disponibilidad y métricas de rendimiento. Su combinación de experiencia, reciente aumento en el rendimiento y capacidad demostrada para sobresalir bajo presión lo convierten en un candidato atractivo para los equipos que buscan mejorar su profundidad en el pitcheo. Las próximas negociaciones serán fundamentales, no solo para la carrera de Sugano, sino también para el panorama de la MLB, ya que los equipos compiten por talento de pitcheo de primer nivel para asegurar sus aspiraciones de postseason.
Los aficionados y analistas están ansiosos por ver qué equipo de MLB asegurará los servicios de Sugano, anticipando que su adición podría proporcionar un impulso significativo a un cuerpo de lanzadores que busca la excelencia. A medida que avanza la temporada baja, todos los ojos permanecerán en Tomoyuki Sugano, observando para ver si su camino lo lleva a las brillantes luces y la ferviente competencia de las Grandes Ligas de Béisbol.
