Tomoyuki Sugano, uno de los lanzadores más condecorados de Japón, podría estar llevando su talento a las Grandes Ligas de Béisbol tras un doloroso final en su temporada 2024. La estrella lanzadora de los Yomiuri Giants sufrió dos duras derrotas ante los Yokohama DeNA BayStars en la Climax Series, primero con una actuación de siete innings y dos carreras en el Juego 2 que terminó en una derrota 2-1, y luego como relevista en el Juego 6, donde permitió la carrera ganadora en la novena entrada, sellando la serie para Yokohama.
A pesar de la amarga salida en los playoffs, la brillante carrera de Sugano sigue siendo innegable. Ocho veces All-Star, dos veces MVP de la Liga Central y dos veces ganador del Premio Eiji Sawamura (el equivalente japonés del Cy Young), Sugano ha sido una piedra angular para los Giants y una fuerza dominante en el Béisbol Profesional Nipón (NPB). Conocido por su consistencia y durabilidad, el diestro de 34 años ha lanzado 1857 entradas desde su temporada de novato en 2013, con un promedio de casi siete entradas por juego. Para poner eso en perspectiva, solo un puñado de lanzadores de MLB, incluidos Max Scherzer, Gerrit Cole, Kyle Gibson y Justin Verlander, han lanzado más entradas durante ese período.
Los equipos de MLB probablemente prestarán mucha atención a Sugano mientras se prepara para un posible traslado a Estados Unidos este invierno. Su edad sugiere que no estará buscando un contrato a largo plazo, lo que podría hacerlo una adición altamente atractiva y de bajo riesgo para los equipos que buscan reforzar sus rotaciones con un brazo experimentado. La durabilidad de Sugano y su experiencia en grandes partidos son cualidades muy demandadas, y su disposición a aceptar un contrato a corto plazo podría hacerlo aún más atractivo para los clubes de la liga.
Esta no es la primera vez que Sugano ha sido vinculado con MLB. Durante la temporada baja de 2020-21, despertó el interés de los Giants, Mets, Red Sox, Padres, Blue Jays y Rangers antes de decidir quedarse en Japón. Sin embargo, esta vez, el cliente de VC Sports Group parece estar más decidido a dar el salto a los EE. UU., aunque todavía se desconoce qué equipos está apuntando o dónde podría estar el interés más fuerte.
A medida que la temporada baja se calienta, se espera que el nombre de Sugano circule intensamente en los rumores de agentes libres. Con su reputación y trayectoria, está destinado a ser uno de los prospectos internacionales más intrigantes este invierno. Los aficionados y los equipos por igual estarán observando de cerca para ver si finalmente hace su tan anticipado debut en MLB.
