Después de una aplastante derrota en la Serie Mundial ante los Los Angeles Dodgers, los New York Yankees están enfrentando una temporada baja llena de posibles cambios. En la parte superior de su lista de prioridades está mantener al estelar slugger Juan Soto, quien podría entrar a la agencia libre después de solo una temporada en el Bronx. Pero la posible salida de Soto no es la única decisión de roster que se avecina; los Yankees también podrían separarse del ex primera base All-Star Anthony Rizzo, abriendo la puerta para una incorporación de alto perfil como Christian Walker.
Según David Schoenfield de ESPN, Walker podría ser el objetivo ideal de los Yankees en primera base. Walker, un ganador del Guante de Oro con poder para batear y tres temporadas consecutivas de al menos 26 jonrones, ofrece la producción constante que Rizzo, aquejado por lesiones, no pudo proporcionar en 2024. Y con una cantidad significativa de dinero saliendo de la nómina, los Yankees están en una posición privilegiada para perseguir tanto a Soto como a Walker si están dispuestos a gastar.
“Con todo el dinero que se está liberando, los Yankees tienen dinero para gastar. Son los favoritos en las apuestas para volver a firmar a Soto, así que vamos a ponerlo de nuevo en la alineación”, sugirió Schoenfield, imaginando un roster de los Yankees reconfigurado. Agregar a Walker, escribió, sería un “movimiento inteligente” para llenar el vacío de poder en la primera base, incluso si tiene un costo. Se proyecta que Walker demande un contrato de tres años y 72 millones de dólares, una cifra manejable si se rechaza la opción de 17 millones de Rizzo (con una compra de 6 millones de dólares).
Rizzo parece reconocer la incertidumbre, diciendo antes del Juego 4 de la Serie Mundial: “Me encanta jugar aquí… Pero soy un realista. No soy ingenuo al respecto. Todo eso se resolverá cuando sea el momento adecuado.” Sus palabras subrayan el peso de esta temporada baja, con los Yankees equilibrando la lealtad a los veteranos contra la búsqueda de jugadores como Walker que podrían revitalizar su alineación.
El bate constante de Christian Walker traería el poder tan necesario, especialmente en el entorno amigable para los bateadores del Yankee Stadium. Su línea de .251/.335/.468 con 26 jonrones y un OPS+ de 121 en 2024 muestra su valor, y su producción consistente durante las últimas tres temporadas lo convierte en una opción tentadora. Si se une a Soto, Judge y un Jasson Dominguez en ascenso, los Yankees podrían tener la alineación para revertir sus problemas en la postemporada.
La temporada baja de los Yankees será una de decisiones importantes y altos riesgos. Ya sea que aseguren a Soto y Walker o se dirijan en otra dirección, los aficionados pueden esperar que los Yankees hagan movimientos audaces para finalmente volver a la cima.
