Fue una víspera de Acción de Gracias para olvidar para los New Orleans Pelicans, ya que sufrieron una humillante derrota de 119-93 ante los Toronto Raptors, que están luchando. Los Pelicans, que habían tenido un comienzo prometedor esta temporada, ahora han extendido su racha de derrotas a seis juegos. Dejounte Murray, quien tuvo una actuación destacada en su primer juego con el equipo, expresó su frustración después del partido, diciendo: «Si no te sientes avergonzado y realmente enojado por esto, ese es un problema.» La atmósfera en el arena era tensa mientras los abucheos resonaban de los aficionados decepcionados.
Murray enfatizó aún más la decepción de perder frente a su afición local, afirmando: «Como, incluso los aficionados abucheando – quiero decir, ¿qué harías si fueras un aficionado pagando tu dinero? Quieres venir a ver un juego de baloncesto competitivo, especialmente de tu equipo local. Así que tienen todo el derecho de decir lo que quieran, sentir lo que sientan. Merecen un mejor juego.» Las recientes luchas de los Pelicans pueden atribuirse a las lesiones que han afectado a sus jugadores clave desde que Murray se fracturó la mano a principios de la temporada.
Con Zion Williamson y otros titulares aún en la alineación al comienzo de la temporada, los Pelicans lograron comenzar con un récord de 2-0. Sin embargo, las lesiones han golpeado duramente a sus ocho mejores jugadores, resultando en 15 derrotas de sus últimos 17 juegos. Esto los ha dejado con un récord general de 4-15 en la altamente competitiva Conferencia Oeste. La ausencia de Murray y otros jugadores cruciales ha tenido, sin duda, un impacto en el rendimiento del equipo.
La falta de brillo en la exhibición defensiva de los Pelicans contra Toronto fue evidente, ya que permitieron que sus oponentes anotaran un récord de temporada de 21 triples. CJ McCollum expresó su decepción con su esfuerzo defensivo y lo calificó como una «muestra horrible» del equipo. El entrenador Willie Green también criticó la falta de competencia, afirmando: «Permitimos que un equipo viniera a nuestra cancha y realmente nos hiciera parecer blandos.» La falta de intensidad de los Pelicans fue evidente, y está claro que se necesitan mejoras inmediatas.
Con 63 juegos restantes en la temporada, los Pelicans aún tienen la oportunidad de revertir la situación y luchar por un lugar en el play-in. Sin embargo, su próximo partido contra Memphis será crucial para determinar su nivel de compromiso en mejorar su rendimiento. A los jugadores se les dio parte del jueves libre para pasar tiempo con sus familias antes de dirigirse a Memphis para el partido del viernes por la noche. Murray enfatizó la importancia de reflexionar sobre su reciente derrota y de no permitir que los malos hábitos se trasladen a futuros juegos.
Las lesiones han interrumpido indudablemente el ritmo y las rotaciones del equipo, lo que dificulta que establezcan consistencia en la cancha. McCollum reconoció esto, pero subrayó que no pueden permitirse más juegos malos. El tiempo se agota, y si quieren salvar su temporada, necesitan comenzar a cambiar las cosas pronto.
Los Pelicans ahora enfrentan una batalla cuesta arriba mientras navegan a través de lesiones y buscan recuperar su forma. Sus aficionados merecen mejores actuaciones, y depende del equipo superar la adversidad y demostrar que son capaces de competir a un alto nivel una vez más.
