En un final inolvidable en el TOTO Japan Classic, la joven de 21 años Rio Takeda aseguró su primera victoria en el LPGA Tour en su país natal en el Seta Golf Course, siguiendo los pasos de su madre, Satoko Hirase, y su tía, Mayumi Hirase—una ex campeona del mismo evento en 1996. La joven estrella superó un torneo de 54 hoyos acortado por una tormenta y triunfó en un emocionante desempate de seis hoyos contra la estadounidense Marina Alex, ganando la edición del 50 aniversario del torneo y asegurando su tarjeta del LPGA Tour para la temporada 2025.
La victoria de Takeda le otorga membresía en el LPGA Tour sin necesidad de asistir a la Q-School en diciembre, un desarrollo crucial que expresó con entusiasmo en las redes sociales. “Estoy muy emocionada de jugar en el tour de EE. UU. a partir de la próxima temporada,” publicó junto a su trofeo. La victoria culmina una temporada impresionante, marcando su octava victoria desde abril y consolidándola como un talento en ascenso en el golf internacional.
Sin embargo, el camino hacia la victoria no fue nada sencillo. Después de que un retraso por tormenta llevó a acortar el torneo, Takeda enfrentó el desafío de superar a Marina Alex en un desempate muy disputado. Ambas jugadoras mantuvieron la calma a lo largo de cinco hoyos de desempate, permaneciendo empatadas después de que cada una hizo pares en múltiples intentos. Finalmente, en el sexto hoyo, Takeda rompió el empate con un decisivo birdie en el par-5 18, asegurando tanto el título del TOTO Japan Classic como un premio de $300,000.
El desempate fue emblemático del estilo resiliente de Takeda, ya que realizó golpes críticos bajo una inmensa presión, mostrando un enfoque sereno similar al de algunos de los profesionales más experimentados del juego. Con su éxito, Takeda ingresa al LPGA como la última embajadora de Japón en el circuito de golf de EE. UU., llevando adelante el legado de los campeones japoneses y fijando su mirada en futuras victorias en el país.
Perspectiva: ¿Es Takeda la próxima ícono del golf japonés?
La notable victoria de Takeda y la herencia golfística de su familia la posicionan como un nuevo rostro atractivo en el deporte. A medida que hace la transición al Tour de la LPGA, la pregunta persiste: ¿Podría convertirse en la próxima gran estrella japonesa en el escenario global del golf, similar al ascenso de Nelly Korda en EE. UU.? Su rendimiento fuerte y consistente este año sugiere que, de hecho, podría estar lista para enfrentar el circuito estadounidense, y su compostura competitiva y conexión personal con el juego solo fortalecen su potencial.
«Estoy muy emocionada de jugar en el tour de EE. UU. a partir de la próxima temporada,» escribió Takeda, sus palabras reflejando a una joven atleta al borde de una carrera prometedora.
Las fuentes para este artículo incluyen: LPGA Tour, declaraciones oficiales en redes sociales de Rio Takeda
