Sir Richard Branson, el aventurero multimillonario y cofundador de Virgin, se está preparando para otro viaje a la frontera del espacio. Esta vez, Branson se unirá al primer vuelo comercial en globo estratosférico, programado para 2025, a través de la empresa Space Perspective.
Branson será copiloto del histórico vuelo junto a los fundadores de Space Perspective, Jane Poynter y Taber MacCallum, a bordo de la Spaceship Neptune, una cápsula presurizada elevada por un enorme globo lleno de hidrógeno. El viaje alcanzará una altitud de aproximadamente 32 kilómetros, ofreciendo una vista panorámica impresionante de la Tierra desde la estratosfera.
Un Experimentado Aeronauta Asumiendo Nuevas Alturas
Branson no es ajeno a la aerostática. En 1987, estableció un récord al cruzar el Atlántico en un globo de aire caliente, una hazaña que repitió cuatro años después al cruzar el Pacífico. «Algunas de las experiencias más magníficas de mi vida han sido expediciones en globo,» comentó Branson, expresando su entusiasmo por unirse a Space Perspective en este viaje. «Estoy ansioso por desempolvar mi antigua licencia de globo para algunos magníficos vuelos de prueba.”
El Futuro del Turismo Espacial: Una Nueva Manera de Alcanzar la Estratosfera
Space Perspective busca revolucionar los viajes espaciales comerciales desarrollando tecnología de globos capaz de llevar pasajeros a la frontera del espacio. Durante el viaje, la cápsula Neptune ascenderá a una velocidad suave de 19 kilómetros por hora, alcanzando una altitud de 32 kilómetros—una hazaña sin precedentes para un globo comercial.
Un exitoso vuelo de prueba no tripulado en septiembre demostró la viabilidad de este proyecto, siguiendo la misma trayectoria y altitud planificadas para futuros vuelos de pasajeros.
Jane Poynter enfatizó la importancia de la experiencia previa de Branson en globos, diciendo: “Los esfuerzos pioneros de Richard en el globo aerostático fueron una gran inspiración para nosotros cuando fundamos Space Perspective. Ahora estamos en una misión para ofrecer a los exploradores vistas impresionantes de la Tierra contra la oscuridad del espacio, de una manera que solo los globos pueden proporcionar.”
MacCallum también compartió su entusiasmo, afirmando: “Estamos encantados de que Richard haya elegido unirse a nosotros como copiloto en el vuelo inaugural, aportando su vasta experiencia en globos para asegurar un viaje exitoso.”
Una experiencia lujosa y cómoda te espera
Si el vuelo de 2025 resulta exitoso, Space Perspective podría abrir la puerta a futuros vuelos comerciales, con boletos a un precio de $125,000 (aproximadamente €115,000) por asiento. La cápsula Spaceship Neptune acomodará a ocho pasajeros, ofreciendo un viaje de seis horas que incluye comodidades lujosas como cócteles, cenas de alta calidad, internet de alta velocidad y vistas impresionantes de la Tierra.
Los pasajeros experimentarán un ascenso de dos horas hasta la altitud máxima, donde podrán observar la curvatura de la Tierra, la “oscuridad total” del espacio y la delgada línea azul de la atmósfera, seguido de un descenso de dos horas de regreso al suelo. La experiencia se extiende al baño de la cápsula, diseñado para la relajación con «tonos suaves, plantas vivas, vistas desde la ventana, productos de alta calidad y paisajes sonoros únicos», según Space Perspective.
A pesar del alto precio, la demanda es fuerte, con más de 1,800 reservas ya realizadas para los próximos vuelos.
El legado de Branson en la exploración espacial
Esta nueva aventura sigue el vuelo espacial innovador de Branson en 2021 a bordo del VSS Unity de Virgin Galactic, donde se convirtió en el primer multimillonario en llegar al espacio. Reflexionando sobre ese vuelo, Branson compartió: “Como la mayoría de los niños, soñé con este momento. Pero nada te prepara para la vista de la Tierra desde el espacio—simplemente fue mágico.”
Branson, quien ha empujado constantemente los límites de la exploración, continúa redefiniendo lo que es posible en el turismo espacial y la aventura. Su próximo vuelo en globo estratosférico promete ser otro hito en la historia de los viajes espaciales comerciales, inspirando a la próxima generación de soñadores y exploradores.
