En un movimiento para remodelar los implacables desiertos de Egipto, el gobierno ha lanzado un asombroso proyecto de $2 mil millones para transformar la Depresión de Qattara, una de las regiones más desoladas del país, en un paisaje habitable con lluvia y tierras fértiles. Apodado el “Mini Canal de Suez”, este proyecto visionario extraerá agua del mar Mediterráneo a través de un canal de 34 millas, inundando un área de 20,000 kilómetros cuadrados en el Desierto Occidental para crear un vasto lago artificial.
Egipto, una nación donde más del 90% de la tierra es desierto, ha luchado por gestionar su población en rápido crecimiento dentro de las limitadas zonas habitables a lo largo del Nilo. Hogar de más de 113 millones de personas pero con solo el 4% de su tierra desarrollada, Egipto enfrenta severos desafíos de densidad poblacional en comparación con países de tamaños de tierra similares pero con muchos menos residentes.
La iniciativa de la Depresión de Qattara podría alterar radicalmente el paisaje, aumentando la humedad y la lluvia a través de la intensa evaporación del lago alimentado por el Mediterráneo. Los expertos creen que esta humedad adicional podría transformar áreas previamente áridas en tierras fértiles, abriendo posibilidades para el desarrollo agrícola y la asentamiento a lo largo de las costas de este lago recién creado.
Si bien este esfuerzo tiene un gran potencial, también ha suscitado reacciones mixtas entre expertos y ambientalistas. Los defensores lo ven como un movimiento innovador para recuperar tierras áridas, potencialmente estabilizando las presiones demográficas de Egipto y generando nuevas oportunidades económicas. «Egipto está reescribiendo las reglas de la recuperación del desierto», señaló un entusiasta partidario. «Esto no es solo un canal; es el futuro del desarrollo sostenible.»
Por otro lado, los ambientalistas advierten sobre los impactos imprevistos, desde posibles interrupciones en los ecosistemas del Mediterráneo hasta preguntas sobre la sostenibilidad a largo plazo de los niveles de agua del lago y los ciclos de evaporación. Los críticos argumentan que la gran visión del proyecto podría verse comprometida por preocupaciones prácticas y ecológicas, planteando la cuestión de si el audaz nuevo oasis de Egipto será sostenible.
A medida que comienza la construcción, el experimento de Egipto para «hacer llover en el desierto» podría marcar un punto de inflexión en el uso de tierras desérticas—o servir como una historia de advertencia sobre los límites de la naturaleza. ¿Realizará este audaz proyecto su visión transformadora, o están destinados los desiertos de Egipto a permanecer intactos? El mundo observa mientras las arenas del tiempo se desplazan en la Depresión de Qattara de Egipto.
