A medida que se acerca la elección presidencial en EE. UU., los fabricantes chinos enfrentan una nueva pesadilla: la promesa de Donald Trump de un arancel del 60% en todas las importaciones chinas si regresa a la Casa Blanca. La posibilidad de una renovada guerra comercial ha enviado ondas de choque a través del corazón industrial de China, obligando a las empresas a replantear sus estrategias y prepararse para un futuro incierto.
Una de estas empresas, KidKraft—un actor global en la industria de juguetes y equipos para exteriores—ya está reduciendo su dependencia de proveedores chinos. Mike Sagan, vicepresidente de cadenas de suministro y operaciones de la empresa, describió la grave situación. “Si Trump gana, reduciremos a la mitad nuestra cadena de suministro en China en un año,” dijo. KidKraft había trasladado previamente el 20% de su producción fuera de China después de la primera ronda de aranceles de Trump en 2018, trasladando operaciones a Vietnam e India. Ahora, ante la perspectiva de un aplastante arancel del 60%, la empresa está tomando acciones aún más drásticas.
“Los aranceles de Trump serían como un martillo neumático para el sistema,” advirtió Sagan, añadiendo que KidKraft ya ha reducido su número de proveedores chinos de 53 a 41 este año. El veterano de la industria del juguete señaló que tales aranceles harían imposible que muchas empresas continúen operando en China. «Nadie puede soportar aranceles del 60%,» afirmó sin rodeos.
La elección en EE. UU. tiene a la economía china como rehén
La amenaza arancelaria está sacudiendo el poder manufacturero de China, que suministra más de $400 mil millones en bienes anualmente a EE. UU. Con cientos de miles de millones más atados en componentes que terminan en productos estadounidenses, el impacto potencial en la economía de China es colosal. Según algunas estimaciones, aranceles de esta magnitud podrían reducir entre 0.4% y 0.7% el crecimiento del PIB de China, exacerbando los problemas económicos existentes de la nación.
Pero el regreso de Trump al poder no es la única preocupación. Incluso si Kamala Harris gana, los exportadores chinos no esperan un pase libre. Si bien Harris es vista como menos agresiva, los expertos de la industria creen que aún continuaría presionando a China en cuestiones comerciales. “Harris podría ser más suave que Trump, pero está claro que será difícil independientemente de quién gane”, dijo Sagan. “La única pregunta es si será extremadamente difícil o simplemente difícil.”
El Gran Éxodo de China
La incertidumbre que rodea las relaciones entre EE. UU. y China ya ha provocado un éxodo significativo de producción fuera de China. Empresas como KidKraft no están solas en su cambio hacia países como Vietnam e India. De hecho, el costo de manufactura en el sudeste asiático ha aumentado drásticamente a medida que las empresas se apresuran a reubicarse. Para muchas empresas, esta reubicación no es una cuestión de elección, sino una necesidad.
«Hemos estado buscando diversificarnos desde la primera ola de aranceles, pero ahora estamos acelerando ese plan», dijo un fabricante de electrónica chino, hablando bajo condición de anonimato. Agregó que los costos crecientes de trasladar la producción se están volviendo insostenibles. «Pensamos que salir de China sería la solución, pero Vietnam, India y otros mercados también están convirtiéndose rápidamente en caros.»
Las fábricas de China en modo crisis
Los aranceles inminentes han dejado a las fábricas de China en tensión, con muchas incapaces de predecir lo que depara el futuro. Los fabricantes más pequeños, en particular, están sintiendo la presión, ya que no cuentan con los mismos recursos para reubicar la producción que las empresas más grandes. Muchos están atrapados entre el alto costo de salir de China y la inminente amenaza de aranceles que podrían hacer que sus productos sean demasiado caros para el mercado estadounidense.
“Si Trump gana, veremos a muchas empresas cerrar o trasladarse completamente fuera de China en el próximo año”, predijo un experto de la industria. Por ahora, los exportadores chinos están en modo de supervivencia, tratando desesperadamente de proteger sus apuestas mientras esperan el resultado de las elecciones en EE. UU.
¿Una guerra comercial en el horizonte?
A medida que se acercan las elecciones en EE. UU., todas las miradas están puestas en las posibles repercusiones para el comercio global. La amenaza de un arancel del 60% es un movimiento audaz de Trump, diseñado para forzar a las empresas a salir de China. Pero también podría salir mal, llevando a precios más altos para los consumidores estadounidenses y desestabilizando aún más la economía global. Con los exportadores chinos en modo crisis, la pregunta sigue siendo: ¿pueden sobrevivir a otra ronda de la guerra comercial de Trump?
Para empresas como KidKraft, la respuesta es clara. “Haremos lo que sea necesario para sobrevivir”, dijo Sagan. Pero la realidad para muchos fabricantes más pequeños es mucho más sombría. A medida que se avecinan aranceles y los costos de producción se disparan, la posición antes inquebrantable de China como la fábrica del mundo está bajo una seria amenaza. La verdadera pregunta es: ¿puede China soportar esta tormenta, o estamos presenciando el principio del fin de su dominio en la fabricación global?
