Un vuelo de Turkish Airlines se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy después de que el piloto se desmayara y falleciera repentinamente durante el trayecto. El vuelo, designado TK204, había despegado de Seattle poco después de las 7 PM del martes, con destino a Estambul, pero realizó un desvío inesperado, aterrizando en Nueva York a las 5:57 AM del miércoles.
Según un comunicado del portavoz de Turkish Airlines, Yahya Üstün, en X (anteriormente Twitter), el piloto, identificado como İlçehin Pehlivan, de 59 años, colapsó durante el vuelo, que estaba aproximadamente a ocho horas de su ruta y sobrevolando la Isla Baffin en el norte de Canadá cuando se inició el aterrizaje de emergencia.
A pesar de los intentos inmediatos por parte de la tripulación de administrar primeros auxilios, los esfuerzos fueron infructuosos. La decisión de desviar la aeronave fue tomada por otro piloto y el copiloto al reconocer la gravedad de la situación. Desafortunadamente, Pehlivan fue declarado muerto antes de que el avión pudiera aterrizar.
Turkish Airlines confirmó que Pehlivan había estado con la compañía desde 2007 y había pasado por chequeos médicos regulares, siendo la evaluación más reciente en marzo, la cual no reveló problemas de salud.
En un mensaje conmovedor, Üstün expresó sus condolencias, afirmando: “Como familia de Turkish Airlines, deseamos la misericordia de Dios sobre nuestro capitán y paciencia para su familia en duelo, todos sus colegas y seres queridos.”
El incidente se suma a una tendencia preocupante de emergencias médicas que involucran a pilotos en la cabina. En junio de 2022, un piloto de una aeronave Piper no se dio cuenta de que su co-piloto había sufrido un episodio cardíaco fatal hasta después de aterrizar. A principios de este año, un co-piloto de easyJet se desmayó en pleno vuelo, pero el avión aterrizó de manera segura y el piloto recibió atención médica a su llegada a Lisboa.
A medida que la comunidad de la aviación reflexiona sobre este trágico evento, surgen preguntas importantes sobre la salud de los pilotos y los protocolos de emergencia en el aire.
La pérdida del Capitán İlçehin Pehlivan sirve como un recordatorio sombrío de los riesgos que enfrentan aquellos en la industria de la aviación y la vital importancia de la preparación médica para garantizar la seguridad de todos a bordo.
