En medio de la creciente especulación sobre el futuro de Sergio Pérez en Red Bull Racing, el campeón del mundo de F1 de 1997 Jacques Villeneuve ha sumado su voz al debate, defendiendo la posición de Pérez mientras también destaca a Franco Colapinto como un talento excepcional que merece una oportunidad en la Fórmula 1.
Pérez Bajo Fuego, pero Villeneuve Enfatiza la Estabilidad
El rendimiento decepcionante de Pérez en 2024, particularmente en comparación con su dominante compañero de equipo y probable campeón del mundo Max Verstappen, ha alimentado rumores incesantes sobre su asiento en Red Bull. Con Verstappen acumulando un asombroso 393 puntos frente a los 151 de Pérez en 21 carreras, muchos se preguntan si el piloto mexicano sigue siendo la opción adecuada para el equipo.
Sin embargo, Villeneuve desestimó los constantes rumores sobre el reemplazo de Pérez, enfatizando las dinámicas más amplias en juego:
«Ya han pasado 10 meses desde que la gente dice que Pérez estará fuera en la próxima carrera. Dejen de decirlo. Tiene un contrato,» dijo Villeneuve a Grosvenor Sport. «Él aporta patrocinio y estabilidad al equipo. Verstappen está contento con él. Y quién sabe cuánto de la diferencia se debe a que Pérez está un poco perdido en este momento, o simplemente a que Verstappen es tan increíble?»
Villeneuve también señaló que cambiar de pilotos puede no necesariamente producir mejores resultados, ya que la excelencia de Verstappen haría que cualquier compañero de equipo pareciera promedio.
Franco Colapinto: Una Estrella en Ascenso en la Órbita de Red Bull
Informes han sugerido que Franco Colapinto, un piloto de desarrollo de Williams que ha causado sensación en la Fórmula 2, podría estar en el radar de Helmut Marko para un futuro asiento en Red Bull. Villeneuve fue rápido en destacar el potencial de Colapinto, pero cuestionó si Red Bull rompería su programa junior estructurado para acomodarlo.
«Colapinto merece un asiento de carrera. Pero puede que no haya uno disponible,» dijo Villeneuve. «El propósito del equipo junior de Red Bull no es poner a Colapinto en el gran equipo; es formar a los pilotos para el equipo más grande.»
Villeneuve añadió que la abarrotada cantera de jóvenes talentos de Red Bull—incluyendo a Yuki Tsunoda, Liam Lawson, Isack Hadjar y otros—crea un atasco para las estrellas en ascenso como Colapinto. No obstante, Villeneuve expresó confianza en la madurez y el enfoque de Colapinto, prediciendo que podría eclipsar a sus contemporáneos si se le da la oportunidad.
«Si tiene su oportunidad, Colapinto hará la mayor impresión en F1 de todos los jóvenes debido a su madurez y su enfoque. Mi dinero estaría en él.»
Otros Talentos Emergentes: Bearman y Bortoleto
Villeneuve también destacó otros jóvenes talentos listos para irrumpir en la Fórmula 1. Elogió a Oliver Bearman por su velocidad y consistencia, así como a Gabriel Bortoleto, quien se unirá a Sauber en 2025 bajo la guía de Fernando Alonso y Flavio Briatore.
«Bearman también ha sido súper rápido. Y Gabriel Bortoleto ha sido genial en F2. Veamos si da el salto como Bearman y Colapinto,» dijo Villeneuve.
El Dilema de Red Bull
Por ahora, Red Bull parece valorar la estabilidad que Pérez aporta junto a Verstappen, incluso si sus actuaciones palidecen en comparación. El sistema de desarrollo junior del equipo sigue siendo una parte fundamental de su estrategia, y aunque la estrella de Colapinto está en ascenso, romper la estructura del programa para él sería un cambio significativo.
El respaldo de Villeneuve a Colapinto, sin embargo, subraya la creciente creencia de que el argentino podría ser uno de los próximos grandes nombres de la F1—si puede navegar por el despiadado camino hacia un asiento de primer nivel. En cuanto a Pérez, el tiempo puede estar corriendo, pero su futuro está firmemente en manos de Red Bull.
