Verstappen vio arruinadas sus posibilidades de victoria cuando colisionó con Norris.
Max Verstappen refutó la afirmación de Lando Norris de que estaba maniobrando mientras frenaba antes del incidente que arruinó las carreras de ambos pilotos en el Gran Premio de Fórmula 1 de Austria.
Verstappen parecía estar en camino de asegurar su sexta victoria en el Red Bull Ring, ya que construyó una ventaja significativa de ocho segundos sobre Norris en las primeras etapas.
Sin embargo, el holandés comenzó a tener problemas con sus neumáticos hacia el final de su segunda parada, y una parada en pits de 6.5 segundos por parte de Red Bull colocó a McLaren justo detrás de él.
Norris intentó adelantar al Red Bull en las Curvas 3 y 4 en múltiples ocasiones, pero no pudo completar la maniobra y se quejó de que Verstappen estaba bloqueando sus intentos.
La colisión entre los líderes de la carrera ocurrió en la vuelta 64, cuando Verstappen apretó a Norris hacia el exterior, resultando en un contacto inevitable que causó pinchazos en los neumáticos de ambos pilotos.
Norris estaba furioso con las acciones de su rival y argumentó que su conducción excedió los límites aceptables, pero Verstappen cree firmemente que no hizo nada malo mientras conducía.
«Para mí, no fue un caso de cambiar de dirección durante el frenado, porque cada vez que hice un movimiento, ya había terminado de frenar. Por supuesto, puede parecer así desde afuera,» declaró Verstappen.
«Pero creo que sé muy bien qué hacer en este tipo de situaciones, y algunos de esos movimientos fueron realmente inmersiones tardías.
«Así que es solo cuestión de ir por el interior y esperar que la otra persona se eche atrás, lo cual no siempre es la forma de competir. Creo que la naturaleza de esta curva también contribuye a eso.
«He estado en la posición opuesta donde subes, y es simplemente la forma de la curva. El incidente que tuvimos juntos fue algo que no anticipé porque lo vi venir, me defendí un poco por dentro, y luego durante el frenado, nuestros neumáticos traseros se tocaron, resultando en pinchazos para ambos, lo cual ciertamente no es algo que quieras que suceda.»
Verstappen recibió una penalización de 10 segundos por parte de los comisarios, quienes lo consideraron responsable del incidente. El piloto holandés expresó su desacuerdo con la decisión, afirmando que no creía que sus acciones fueran excesivamente agresivas. Sin embargo, expresó preocupación por las maniobras arriesgadas de Norris en la Curva 3, que casi resultaron en una colisión antes en la carrera. Verstappen reconoció que su propia maniobra puede no haber sido la mejor, pero sintió que el frenado tardío de Norris y su intento de meterse por dentro también eran culpables. A pesar del incidente, Verstappen no cree que afecte negativamente su amistad con Norris, ya que todos son pilotos profesionales que buscan evitar colisiones entre ellos. A pesar de la penalización y la parada adicional en boxes, Verstappen aún logró terminar en quinto lugar y aumentar su ventaja en la clasificación del campeonato. Ambos pilotos estaban frustrados con el resultado del incidente.
