1er lugar Max Verstappen (NED) Red Bull Racing. 19 de mayo de 2024. Campeonato Mundial de Fórmula 1, Rd 7, Gran Premio de Emilia Romagna, Imola, Italia, Día de la Carrera.
El jefe de Mercedes en Fórmula 1, Toto Wolff, sigue decidido a atraer a Max Verstappen de Red Bull, a pesar de reconocer que su equipo no es actualmente lo suficientemente competitivo. Wolff está evaluando posibles candidatos para reemplazar a Lewis Hamilton, quien causó caos en el mercado de pilotos al decidir unirse a Ferrari en 2025. El austriaco de 52 años ha expresado públicamente su preferencia por reemplazar a un campeón múltiple de F1 por otro, a saber, Verstappen, quien tiene contrato con Red Bull hasta 2028. Sin embargo, Verstappen ha reafirmado repetidamente su compromiso con Red Bull y ha enfatizado que valora la competitividad sobre un salario alto. Wolff entiende que las posibilidades de que su equipo asegure los muy buscados servicios de Verstappen son escasas, a menos que mejoren su rendimiento en la pista. En una entrevista con PA en Mónaco la semana pasada, declaró: «Max no conducirá un coche no competitivo y, en este momento, no somos lo suficientemente competitivos como para atraer a un campeón del mundo.» Sin embargo, Wolff destacó el reciente resurgimiento de McLaren, de ser un equipo que luchaba por puntuar a ser ahora un contendiente serio contra Red Bull. Se mantiene esperanzado de que Mercedes pueda lograr un progreso similar en los próximos meses, afirmando: «Si podemos mejorar el coche en cuatro décimas, seremos muy competitivos. Necesito esperar el momento adecuado. No hay prisa.» Se dice que Mercedes ha enfriado su interés en Carlos Sainz y consideraría promover a su protegido, Andrea Kimi Antonelli, si no pueden asegurar los servicios de Verstappen. Hamilton, quien comenzó su carrera en F1 con McLaren en 2007, reveló recientemente que recomendaría al piloto italiano para que ocupe su lugar en Mercedes. Reflexionando sobre el inesperado movimiento de Hamilton a Ferrari, Wolff entiende la razón detrás de su decisión de revertir la renovación de contrato con Mercedes, que se acordó el pasado septiembre. Declaró: «Eso es lo que me dijo. Dijo que se quedaba y luego decidió irse. Pero la gente cambia de opinión, las circunstancias cambian y tienes que respetar eso. La opinión de hoy puede ser diferente mañana, y no tengo resentimientos. Si Ferrari puede proporcionarle a Lewis un coche competitivo, no hay duda de que puede ganar un campeonato del mundo. Siempre tendré una relación personal con Lewis y atesoraré los grandes momentos que tuvimos juntos, tanto profesional como personalmente. Cuando Lewis se una a Ferrari, se convertirá en un competidor, pero siempre le desearé lo mejor.»
