Lando Norris calificó a una impresionante cuatro décimas detrás de Max Verstappen durante la sesión de clasificación para el GP de Austria. El paddock de Fórmula 1 llegó a Austria con la esperanza de una emocionante batalla por el título, y un vistazo de eso se vio en la carrera Sprint cuando Norris intentó un movimiento sobre Verstappen. Aunque el resultado no favoreció a Norris, tenía altas expectativas para la clasificación. Sin embargo, fue completamente superado por su rival holandés, lo que hizo que fuera un desafío para él vencer a Verstappen en la carrera principal.
Norris ha mostrado una notable mejora en su rendimiento desde su victoria en Miami, y McLaren se estaba acercando a Red Bull. Como resultado, el piloto de 24 años emergió como un fuerte contendiente contra el campeón reinante. Esto fue evidente en España, donde Norris se sintió decepcionado con su posición de subcampeón y expresó su determinación de lograr más.
A pesar de que Norris creía que Red Bull era solo ligeramente más rápido que McLaren después de la carrera Sprint en Austria, la sesión de clasificación contó una historia diferente. Norris se encontró a 0.404 segundos detrás de Verstappen en tiempos de vuelta. Para poner esto en perspectiva, la diferencia de tiempo entre el segundo y el séptimo lugar fue de menos de cuatro décimas de segundo. Norris reconoció que McLaren necesitaría hacer algo extraordinario para vencer a Verstappen y Red Bull, pero estaba dispuesto a darlo todo para que eso sucediera.
Aunque Verstappen tenía una ventaja significativa sobre Norris en la clasificación, todavía había una oportunidad para que el piloto británico asegurara la pole position. Esto podría suceder si el destino no favorecía a Verstappen debido a un giro interesante de los acontecimientos.
Hubo un acuerdo entre los pilotos para reducir la velocidad al salir de los pits para crear espacio para sus vueltas de calentamiento. Sin embargo, se observó que Verstappen estaba conduciendo innecesariamente lento al salir de los pits. Esta acción está actualmente bajo investigación ya que va en contra del tiempo acordado que cada piloto debe tomar para salir de los pits sin obstaculizar a los demás. Si se encuentra culpable a Verstappen, podría enfrentar consecuencias que podrían resultar en que caiga en la parrilla de salida y otorgue la pole position a Norris.
Aunque es poco probable que incidentes de este tipo resulten en penalizaciones significativas, la FIA ha sido más estricta al tratar este tipo de comportamiento. Por lo tanto, la posibilidad de que Verstappen pierda la pole position no puede ser completamente descartada.
