Interlagos, São Paulo, Brasil, 25-27 de marzo de 1994, RD1. Ayrton Senna, Williams FW16-Renault. Retrato. Foto: LAT Photographic/Williams F1. Ref: 1994williams16
El 30 de abril, publicamos la Última Vuelta de la vida de Roland Ratzenberger, para conmemorar treinta años desde su muerte. Hoy, 1 de mayo, presentamos uno de los relatos más detallados de ese trágico domingo, disponible en StatsF1. Escrito y compilado en francés por el reportero ‘Tony’, esta exhaustiva narrativa del último domingo de Ayrton Senna ha sido traducida al inglés, con modificaciones mínimas, para capturar las sutilezas y complejidades del excepcional informe. Aunque puede ser extenso, es una lectura cautivadora, iluminadora y emocional que es imprescindible para los aficionados de Ayrton.
Un momento conmovedor ocurrió durante la sesión de calentamiento. Ayrton Senna estaba programado para proporcionar comentarios en vivo sobre una vuelta en su Williams-Renault como parte del programa «Auto-Moto», transmitido por el canal TF1. Al saber que su antiguo rival, Alain Prost, estaba presente, Senna le envió un mensaje sincero: «Antes de empezar, quiero enviar un saludo especial a mi… a nuestro querido amigo Alain. ¡Te extraño, Alain!» Prost, sorprendido y emocionado, recordaría esas pocas palabras por el resto de su vida.
Había una tensión palpable en el aire antes del inicio de la carrera. Mientras todos sin duda pensaban en Roland Ratzenberger, también eran conscientes del accidente de Rubens Barrichello. Parecía que la mala suerte se aferraba al circuito de Imola. Senna, sentado en su cockpit, permaneció sin casco durante un tiempo inusualmente largo, yendo en contra de su práctica habitual de ponerse el casco de inmediato.
Al igual que sus otros 24 pilotos (el lugar de Ratzenberger permaneció vacío), Senna trató de concentrarse en el inminente desafío, que prometía ser agotador. Michael Schumacher no ocultó su deseo de lograr una tercera victoria consecutiva y consolidar aún más su dominio en el campeonato. Senna era bien consciente de esto. Durante la vuelta de calentamiento, estableció tiempos de vuelta impresionantes, con el objetivo de presionar al alemán.
En los pits, los técnicos e ingenieros de Williams y Benetton se estaban preparando para una carrera altamente estratégica, esperando que sus pilotos estrella hicieran al menos dos paradas en boxes. Schumacher comenzó con menos combustible que Senna, asegurando que sería el primero en entrar a pits.
En Simtek, Nick Wirth permitió que David Brabham decidiera si quería participar en la carrera o no. Después de mucha deliberación, el piloto australiano eligió comenzar, para no desmoralizar aún más a su equipo.
Previo a la Carrera: Alboreto encuentra un mal funcionamiento eléctrico en su coche durante la vuelta de formación. Como resultado, comenzará la carrera utilizando un vehículo de reemplazo desde el área de espectadores.
Inicio de la Carrera: Senna arranca la carrera correctamente, liderando por delante de Schumacher, Berger y Hill. Desafortunadamente, Lehto tiene una falla en la tercera fila. Frentzen y Katayama, que están posicionados junto al Benetton, maniobran rápidamente para evitar una colisión. Sin embargo, Lamy, obstaculizado por la presencia de otros coches, choca con el obstáculo a alta velocidad.
Lamy intenta girar a la izquierda, pero termina golpeando a Lehto por la parte trasera izquierda. El impacto es extremadamente fuerte, resultando en varios fragmentos de escombros proyectados fuera de la pista, incluyendo dos ruedas del Lotus volando hacia las gradas. Mientras tanto, Lamy realiza una maniobra aterradora en la dirección equivocada, recorriendo una distancia de casi doscientos metros desde el punto de impacto. El lado derecho de su Lotus está completamente dañado, pero afortunadamente no sufre ninguna lesión.
Primera Vuelta: La recta principal está llena de escombros de carbono. Roland Bruynseraede solicita el despliegue del coche de seguridad. Aunque Lehto y Lamy escapan ilesos, fragmentos de sus vehículos logran romper las vallas de seguridad. Desafortunadamente, tres espectadores y un oficial de policía sufren heridas leves debido a una rueda suelta que proviene del Lotus. Los bomberos asisten rápidamente en las gradas, aunque estos incidentes solo se conocen después de que termina la carrera.
Segunda Vuelta: Los coches forman una fila detrás del Coche de Seguridad. Senna lidera el grupo, seguido por Schumacher, Berger, Hill, Frentzen, Häkkinen, Larini, Wendlinger, Katayama y Brundle. Comas y Bernard colisionan, lo que resulta en que Martégal pierda algunas posiciones durante este incidente.
Tercera Vuelta: Los comisarios de pista limpian el asfalto en la línea de cronometraje, evacuando los dos vehículos destruidos y limpiando el derrame de aceite causado por el tanque de combustible roto de Lehto. Mientras tanto, los apasionados aficionados animan entusiastamente a Berger.
Quinta Vuelta: Las luces del coche de seguridad se apagan, indicando que la carrera se reanudará en la próxima vuelta. Schumacher se posiciona cerca de Senna, listo para sorprenderlo con una aceleración repentina.
Sexta Vuelta: El Coche de Seguridad desaparece gradualmente y se agitan las banderas verdes. Senna mantiene su liderazgo, con Schumacher siguiéndolo de cerca, negándose a quedarse atrás. Por otro lado, Berger se queda atrás, habiendo sido afectado por un incidente anterior que involucró a Bernard. Comas, que sintió vibraciones en su Larrousse debido al contacto, decide regresar a los pits para una inspección.
Septima Vuelta: Presionado por Schumacher, Senna se acerca a la imponente curva Tamburello a una velocidad de 300 km/h. De repente, mientras se prepara para salir de la curva, el coche Williams no responde. Senna reacciona rápidamente, aplicando los frenos. Sin embargo, el Williams continúa recto, volando sobre el área de escape y chocando contra la pared de concreto en un ángulo severo. Rebota durante varios metros, creando una lluvia de escombros, antes de finalmente detenerse en la trampa de grava.
Todo el lado derecho del coche está gravemente dañado, pero la célula de supervivencia permanece intacta. Todas las miradas están puestas en Senna, esperando cualquier signo de movimiento o gesto. El casco amarillo se mueve momentáneamente por una fracción de segundo. Y luego, se acabó. Son las 2:17 PM.
El Gran Premio se interrumpe, por supuesto, con la bandera roja. Los coches se alinean en la parrilla. Toma un sólido minuto para que el equipo médico llegue a Tamburello. Y la horrible danza presenciada el viernes por Barrichello y el sábado por Ratzenberger comienza una vez más. El profesor Watkins, inclinándose sobre el rostro inerte y ensangrentado de su amigo, está horrorizado por lo que ve.
Un brazo de suspensión, como una espada, atravesó el cráneo de Senna. La situación es grave, pero el desafortunado aún tiene un corazón latiendo. Recibe atención médica en el suelo. El helicóptero de rescate aterriza en la pista, entre Tamburello y Tosa, listo para despegar.
Los espectadores, televidentes y periodistas atraviesan momentos angustiosos. En los pits, la mayoría de los directores de equipo eligen el silencio y no informan a sus pilotos sobre la gravedad de la situación.
Aproximadamente quince minutos después del impacto, mientras el equipo médico trabaja alrededor de Senna, Érik Comas sale de su garaje, habiendo reparado su coche. Llega al final de la calle de pits donde, inexplicablemente, ¡la señal se pone verde!
Comas entra a la pista, acelera, pasa Tamburello… y se encuentra con el helicóptero médico y los comisarios adelante, en medio de la pista. Inmediatamente frena, apaga el motor y pregunta por la situación.
Es entonces cuando ve a Senna, el hombre que le salvó la vida dos años antes en Spa, tendido en un charco de sangre. No hay nada que pueda hacer por él. Comas, aterrorizado y el único piloto consciente de la sombría realidad, solo puede observar la escena.
En los restos del Williams FW16, un comisario descubre una pequeña bandera austriaca. La ironía del destino: Senna tenía la intención de rendir homenaje a Ratzenberger durante una posible vuelta de victoria.
A las 2:35 pm, Senna, completamente inconsciente y en una camilla, es transportado en helicóptero al Hospital Maggiore en Bolonia. Su hermano menor, Leonardo, lo acompaña en un jet privado fletado por Bernie Ecclestone. Mientras tanto, los coches regresan a la parrilla de salida con sus pilotos.
El director de carrera de la FIA, Roland Bruynseraede, anuncia que la carrera se reanudará desde la séptima vuelta y se acortará en tres vueltas. La clasificación se determinará sumando los tiempos.
La nueva parrilla de salida es la siguiente: Schumacher, Berger, Hill, Frentzen, Häkkinen, Larini, Wendlinger, Katayama, Brundle, Morbidelli, Blundell, Fittipaldi, Herbert, Panis, de Cesaris, Beretta, Brabham, Gachot, Bernard y Alboreto. Aún conmocionado por lo que presenció unos minutos antes, Comas decide no continuar.
Hay una confusión generalizada en torno a la actual alineación de la parrilla, con todos reconociendo la gravedad de la situación pero sin conocer la naturaleza exacta de las lesiones sufridas por el piloto brasileño. Algunos directores de equipo intentan proporcionar garantías vagas para mantener el enfoque en la carrera. En Williams-Renault, hay un claro sentido de consternación.
Frank Williams, Patrick Head, Adrian Newey, Bernard Dudot, Christian Contzen, David Brown e Ian Harrison, el director deportivo, se reúnen para una reunión estratégica. La causa del accidente de Senna sigue siendo desconocida, aunque probablemente se atribuya a una falla mecánica. La principal preocupación ahora es si es seguro permitir que Damon Hill continúe corriendo. Hill, visiblemente ansioso, se encuentra dudando.
Ann Bradshaw, la oficial de prensa del equipo, reconoce abiertamente la gravedad de la condición de salud de su compañero de equipo. Hill duda aún más, pero Dickie Stanford, el ingeniero jefe, lo guía firmemente hacia su cockpit, dándole una mirada seria. En Williams, independientemente de las circunstancias, la carrera debe continuar…
El informe luego cubre la carrera, que termina en la 58ª y última vuelta. Michael Schumacher emerge victorioso en este oscuro GP de San Marino, con Larini asegurando el segundo lugar y logrando su primer podio en su carrera. Häkkinen ocupa el tercer lugar, dando a McLaren-Peugeot su primer resultado positivo.
Wendlinger finaliza en cuarto lugar, por delante de Katayama. Hill logra conseguir un solo punto. Frentzen, Brundle, Blundell, Herbert, Panis y Bernard también completan con éxito el evento.
Schumacher, Häkkinen y especialmente Larini saludan alegremente a los aficionados mientras caminan alrededor de la pista para mostrar su gratitud. No son conscientes de los trágicos eventos que han ocurrido. En el podio, todos responden con una sonrisa a los aplausos de la multitud, encantados con el regreso a la forma de los Ferraris.
Fue solo unos momentos después que los tres mejores pilotos, junto con sus compañeros, fueron informados sobre la condición crítica de Senna. También nos enteramos de que dos mecánicos afectados por la rueda de Alboreto, Maurizio Barberi (Ferrari) y Neil Baldry (Lotus), sufrieron lesiones, incluyendo una pierna rota y un leve trauma craneal, respectivamente.
La prensa, la radio y la televisión se apresuraron a Bolonia, frente al hospital Maggiore, en busca de las últimas actualizaciones sobre el estado de Senna, aunque el comunicado de prensa emitido por la tarde dejaba poco margen para la duda sobre el desenlace fatal.
De hecho, los cirujanos reconocieron rápidamente la grave condición del campeón brasileño. El brazo de suspensión que perforó su casco causó daños cerebrales irreversibles. Un hábil neurocirujano del hospital Bellaria fue llamado por sus colegas del Maggiore para una operación de última hora, que resultó ser inútil.
A medida que pasaba el tiempo, el pulso de Senna se debilitaba. A las 6 de la tarde, la Dra. Maria Teresa Flandri, jefa de medicina, anunció que el electroencefalograma de Senna no mostraba actividad. Luego fue declarado clínicamente muerto. El padre Zuffa le administró los últimos sacramentos. El hospital Maggiore, rodeado de periodistas, aficionados y curiosos, fue tomado por los carabineros para mantener el orden.
A las 6:40 de la tarde, finalmente llegó la devastadora noticia: Ayrton Senna había fallecido. Tenía 34 años, un año más que Ratzenberger.
La investigación sobre la causa de este accidente fatal daría lugar a una gran cantidad de literatura. Se cree que fue una falla mecánica, como lo indicó el testimonio ocular de Michael Schumacher: «El Williams estaba sufriendo un notable hundimiento en la parte trasera. En la vuelta anterior, sentí que era muy inestable en ese punto, donde hay un bache en la pista.
«Ayrton casi perdió el control. La última imagen que tengo de él es cuando se hundió de nuevo, una lluvia de chispas emanando de las tablas del suelo detrás de él, y luego desapareció de mi vista,» añadió Schumacher.
La hipótesis más plausible es la falla de la columna de dirección, que, como recordamos, Senna había cambiado antes de la carrera. Una soldadura apresurada pudo haber causado esta falla fatal. Otros factores contribuyentes pueden incluir una caída en la presión de los neumáticos debido a un pinchazo temprano (probablemente causado por escombros de la colisión Lehto-Lamy) o las varias vueltas pasadas detrás del coche de seguridad.
La Fórmula 1 se encuentra en un estado de total devastación en su discreta existencia como un deporte multimillonario. Esta secuencia de calamidades ha dejado a sus participantes desconcertados, desorientados y destrozados. No desde el Gran Premio de Bélgica de 1960, donde Chris Bristow y Alan Stacey perdieron trágicamente sus vidas, hemos sido testigos de la pérdida de dos pilotos en un solo fin de semana.
La cruel ironía del destino reunió al inexperto y de bajo rango Roland Ratzenberger, y a la superestrella, el ídolo, el posiblemente más grande piloto de todos los tiempos, «Magic» Senna. Este trágico símbolo sirve como un recordatorio para todos los pilotos de que están involucrados en un deporte peligroso, donde los más grandes y los más humildes pueden convertirse en víctimas.
También sirve como una advertencia para los líderes, especialmente Max Mosley y Bernie Ecclestone, quienes estaban muy preocupados por ajustar las regulaciones a las demandas económicas. Su búsqueda de innovaciones cuestionables, como el repostaje con gasolina, les hizo perder de vista requisitos cruciales de seguridad.
Sin embargo, lo que realmente shocked a los periodistas y espectadores de todo el mundo fue la indecencia mostrada por los tomadores de decisiones y comisionados, quienes, después del accidente de Senna, permitieron una continuación ridícula del Gran Premio.
En la noche de este trágico 1 de mayo de 1994, las reacciones variaron desde la desesperación hasta la ira. Alain Prost, devastado por la pérdida de su amigo, expresó su amargura en TF1: «Acabamos de presenciar un fin de semana absolutamente increíble. Tres accidentes extremadamente graves, aparentemente causados por fallas mecánicas. Sabíamos que incidentes de esta naturaleza eventualmente ocurrirían, era casi inevitable.
«Siempre podemos argumentar que la F1 es un deporte peligroso y que siempre hay riesgos al viajar a 300 km/h en un circuito como Imola. Pero no hay inevitabilidad. Las preocupaciones de seguridad han sido descuidadas durante mucho tiempo. Ahora, los negocios tienen prioridad sobre el deporte. Los poderes que alguna vez estuvieron separados del deporte y la economía se han fusionado…
«Como hemos presenciado hoy, lo único que importa es reiniciar la carrera, continuarla, sin detenerse incluso cuando hay personas heridas en las gradas… Personalmente, considero esto escandaloso. Los propios pilotos deberían haberse manifestado después del accidente de Senna. Necesitamos priorizar el deporte sobre los intereses comerciales,» declaró Prost.
Jackie Stewart y Niki Lauda también hicieron un llamado a los pilotos para que se unan y ejerzan presión sobre la FIA, abogando por un enfoque renovado en la seguridad.
Pierluigi Martini, por otro lado, destaca la naturaleza desafiante de conducir los monoplazas actuales esta temporada: «Hoy en día, los coches de F1 son increíblemente rígidos para maximizar el efecto suelo. Estamos prácticamente pegados a la pista.
«Esto significa que sentimos cada bache en la carretera, lo que se convierte en una multitud de peligros. Con Senna, realizamos inspecciones en los puntos más peligrosos de Imola. Había un deseo de mejoras, pero simplemente no había suficiente tiempo…»
Mika Häkkinen declaró: «La sección de Tamburello tenía superficies irregulares en comparación con antes, incluso en las chicanes rápidas. ¡Es absolutamente necesario reducir la velocidad!»
«Tuvimos discusiones sobre estos peligros con Senna,» recuerda Michael Schumacher. «Convocaremos una reunión el viernes en Mónaco. Se está volviendo urgente que presentemos propuestas.»
¿Entenderán finalmente los pilotos sus obligaciones? ¿Cómo reaccionará Max Mosley, el presidente de la FIA, que está visiblemente ausente durante este fin de semana en Imola, ante sus preocupaciones?
Sin embargo, por ahora, es un tiempo de luto. Ayrton Senna, ese campeón excepcional, con la capacidad de lograr las hazañas más asombrosas, esa persona compleja, impulsada por motivaciones ocultas, apasionada, exigente, anhelando el triunfo y la perfección, inspirada por una fe ferviente, ese ser humano ordinario adorado por millones de aficionados en todo el mundo, ídolo del pueblo brasileño, dejará para siempre un impacto duradero en los anales de este deporte.
Su partida en plena gloria, enfrentando los desafíos de aquel que codiciaba su trono, esta salida trágica lo eleva a un estatus mítico y absuelve sus errores. Senna, el Magnífico, partió como vivió: liderando un Gran Premio, por delante de todos los demás.
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El mundo del deporte está lleno de emoción y sorpresas, y 2024 no es la excepción. Este año promete estar lleno de momentos inolvidables para los aficionados al deporte de todo el mundo. Desde competiciones emocionantes hasta récords rotos, los próximos meses están destinados a ser emocionantes para los amantes del deporte.
Una de las principales competiciones que esperamos con ansias es la Copa del Mundo. Los mejores equipos del mundo se enfrentarán en una batalla épica por el título. Los jugadores más talentosos del planeta mostrarán sus habilidades y competirán por el premio más codiciado en el fútbol.
Además, los Juegos Olímpicos de 2024 también prometen ser un evento deportivo impresionante. Atletas de todo el mundo se reunirán para competir en una variedad de deportes, mostrando su talento y dedicación. Será una oportunidad para que los países demuestren su fuerza y unidad a través del deporte.
Otra competencia emocionante es la UEFA Champions League. Los mejores clubes de fútbol de Europa competirán por el título de campeón. Los partidos estarán llenos de intensas rivalidades y momentos emocionantes que mantendrán a los aficionados pegados a sus pantallas.
Además del fútbol, otros deportes también tomarán el centro de atención en 2024. El baloncesto, por ejemplo, tendrá la NBA con sus electrizantes partidos e increíbles jugadores. El tenis también tendrá torneos emocionantes, con los mejores jugadores del mundo compitiendo por el título.
En resumen, 2024 será un año lleno de emoción y increíbles competiciones deportivas. Los aficionados a los deportes tendrán mucho que esperar y celebrar a lo largo del año. Prepárense para animar, celebrar y sorprenderse con los momentos inolvidables que nos esperan.
