Oliver Solberg y Hayden Paddon terminaron el primer día del Rally Real Escandinavia BAUHAUS con una diferencia de solo 3.3 segundos después de nueve emocionantes tramos en la ronda del Campeonato Europeo de Rally de la FIA en Suecia.
Paddon, el actual campeón de ERC del equipo BRC Racing Hyundai i20 N Rally2, tomó la delantera tras establecer el tiempo más rápido en el tramo superespecial mixto de BAUHAUS el jueves por la noche. A pesar de mantener su ventaja después del SS2, Solberg, un piloto sueco en un Škoda Fabia RS Rally2, avanzó en el SS3 con una ventaja de 3.1 segundos.
Paddon logró reducir la brecha a 1.4 segundos con dos victorias consecutivas antes de la pausa del servicio al mediodía en Karlstad. Sin embargo, Solberg respondió estableciendo el tiempo más rápido en el SS6, extendiendo su ventaja a 2.6 segundos.
En el SS7, Solberg se encontró con fuertes lluvias, lo que permitió a Paddon acercarse a solo 1.3 segundos mientras se dirigían hacia la repetición del tramo Colins, con el famoso salto Colin’s Crest. Mientras Paddon logró un salto de 44 metros, el mejor del rally, Solberg fue 1.1 segundos más rápido, dándole una ventaja de 2.4 segundos para el último tramo del día. Solberg aseguró su liderazgo al superar el tiempo de Paddon por solo 0.9 segundos en la carrera de 12.09 kilómetros, resultando en un uno-dos de Pirelli.
«Los tiempos son increíblemente ajustados, y cada diferencia cuenta,» comentó Solberg. «Pensé que tenía un daño en la parte trasera izquierda por un tiempo [en el SS9], pero solo estaba muy suelto, con muchas piedras, lo que lo hizo desafiante. No estaba completamente satisfecho con la sensación de hoy, pero la competencia es feroz. Creo que el coche funcionará mejor en los caminos mañana, lo que nos permitirá presionar un poco más.»
«Estábamos empujando duro,» dijo Paddon. «Sabemos que cuando el terreno se vuelve difícil, no favorece tanto a este coche, así que estábamos tratando de no perder demasiado tiempo. Fue difícil, pero las piedras sueltas más grandes fueron más problemáticas que las zanjas adicionales. Dimos lo mejor de nosotros, y mañana debería ser más favorable para nosotros que hoy.»
Posiciones de liderazgo después del viernes:
1. Solberg / E Edmondson Škoda Fabia RS 41min 21.9s
2. H Paddon / J Kennard Hyundai i20 N Rally2 +3.3s
3. M Heikkilä / K Temonen Toyota GR Yaris Rally2 +12.7s
4. M Franceschi / A Malfoy Škoda Fabia RS +16.9s
5. M Sesks / R Francis Toyota GR Yaris Rally2 +20s
6. F Larsen / L Lundgren Volkswagen Polo GTI +21.7s
