Scott McLaughlin continúa solidificando su reputación como una fuerza formidable en pistas ovaladas, tomando la pole position para el Bommarito Automotive Group 500 del sábado en el World Wide Technology Raceway. En condiciones abrasadoras, con la superficie de la pista alcanzando unos sofocantes 126 grados Fahrenheit, McLaughlin registró un tiempo de vuelta combinado de 50.0079 segundos, promediando 179.972 MPH en su Chevrolet del Team Penske.
McLaughlin, quien comenzó en 10º y terminó 5º en Gateway el año pasado, buscará capitalizar su fuerte posición de salida para asegurar su segunda victoria en ovalo, tras su victoria decisiva en Iowa a principios de esta temporada.
Felix Rosenqvist inicialmente ocupó la pole provisional, pero fue desplazado al segundo lugar por la vuelta fulminante de McLaughlin. Sin embargo, debido a una penalización de nueve lugares en la parrilla por exceder su asignación de motor, Rosenqvist comenzará desde el 10º. Su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, David Malukas, casi igualó el ritmo de Rosenqvist y comenzará junto a McLaughlin en la primera fila después de que se apliquen las penalizaciones.
El dominio del Team Penske se destacó aún más con Josef Newgarden y Will Power, quienes aseguraron el cuarto y quinto tiempos más rápidos, respectivamente, asegurando que las primeras filas sean una batalla entre Penske y Meyer Shank Racing.
El líder del campeonato, Alex Palou, calificó en séptimo lugar pero caerá al 16º debido a su propia penalización en la parrilla. Intrigantemente, esto refleja la posición de salida de Scott Dixon el año pasado cuando ganó esta carrera, añadiendo una capa extra de anticipación al desafío de Palou el día de la carrera.
La sesión de clasificación de Colton Herta dio un giro dramático cuando perdió el control en la Curva 1 durante su segunda vuelta, lo que resultó en un choque contra la barrera SAFER. Herta reconoció que la configuración del equipo era un poco demasiado agresiva y buscará una fuerte recuperación en la carrera.
Katherine Legge no pudo realizar un intento de clasificación ya que su coche no pasó la inspección. El equipo Dale Coyne Racing se reagrupará a tiempo para la sesión final de práctica antes del enfrentamiento de 260 vueltas del sábado.
A medida que el campo se prepara para la carrera, la pole de McLaughlin y las batallas estratégicas que se están formando en toda la parrilla prometen un concurso intenso y emocionante en Gateway.
Foto de Scott McLaughlin Instagram
