El nuevo talento en ascenso Sami Pajari está a punto de embarcarse en su primera aparición en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA en su país natal, en el Rally Secto Finland. Pajari, un talento de 22 años, originalmente estaba programado para hacer su debut en un Toyota GR Yaris Rally1 en Letonia el próximo mes. Sin embargo, una reorganización del equipo Toyota Gazoo Racing ha cambiado esos planes. El campeón de WRC en ocho ocasiones, Sébastien Ogier, tomará ahora el volante del cuarto coche GR Yaris del equipo en Letonia, uniéndose a Elfyn Evans, Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta para el nuevo evento. En consecuencia, Pajari hará su primera aparición en Finlandia en agosto.
El jefe de equipo Jari-Matti Latvala explicó que se tomó la decisión de proporcionar a Pajari la mejor preparación posible para su debut, mientras se mantiene el enfoque en la lucha por el título del campeonato para fabricantes. Actualmente, la marca japonesa está a 13 puntos de Hyundai. Evans ocupa actualmente la tercera posición en la clasificación de pilotos, mientras que Thierry Neuville y Ott Tänak de Hyundai ocupan las dos primeras posiciones.
«Estamos completamente comprometidos a desarrollar jóvenes pilotos para el futuro, así como a maximizar nuestros resultados actuales,» declaró Latvala. «Por eso, todavía llevaremos cuatro coches a Letonia y aprovecharemos la oportunidad de que Sébastien se una a Kalle, Elfyn y Takamoto. Seb ha mostrado una gran fuerza este año y, dado que el campeonato está tan reñido, queremos aportar toda nuestra fuerza y experiencia a la lucha.»
Latvala también enfatizó los beneficios de que Pajari pruebe el coche en caminos familiares, afirmando: «Creo que será ventajoso para [Sami] tomar el volante de un nuevo coche en caminos que conoce. Considerando que su oportunidad de probar el coche siempre sería en caminos finlandeses, esto servirá como una excelente preparación para el Rally de Finlandia. Es una oportunidad adecuada para que Sami conduzca nuestro coche Rally1 y sin duda será una experiencia emocionante para sus fans y para el evento en sí.»
Pajari expresó su emoción ante la perspectiva de competir en máquinas de alto nivel en su propio país, describiéndolo como «aún más especial». Reconoció que, si bien Letonia ofrecía un campo de juego nivelado para todos los competidores, la familiaridad de las etapas finlandesas y las pruebas realizadas en Finlandia serán ventajosas para él en la preparación del coche.
«Estoy agradecido por la oportunidad de preparar el coche en caminos que se asemejan mucho al rally en sí,» comentó Pajari.
