Denny Hamlin ha estado dominando las carreras en pistas cortas desde el comienzo de la temporada, pero tuvo un contratiempo en Texas.
La Autotrader EchoPark Automotive 400 vio intensas batallas entre varios pilotos, con la carrera ganada en doble tiempo extra. Mientras el piloto de HMS tuvo un día exitoso, Denny Hamlin, uno de sus mayores rivales en la pista, tuvo un final desastrozo. Comenzando la carrera en la 11ª posición, Hamlin mostró un progreso impresionante con uno de los coches más rápidos del día. Sin embargo, sus esperanzas de asegurar una tercera victoria de la temporada se desmoronaron cuando perdió el control al final de la carrera.
Durante la Etapa 1, Denny Hamlin estaba decidido a romper la racha ganadora de los pilotos de HMS y logró escalar a la 3ª posición. Incluso tomó la delantera en la vuelta 260, pero su reinado fue breve, ya que Elliott lo siguió de cerca, lo que hizo que el experimentado piloto perdiera el control de su Toyota. Incapaz de recuperarse, se salió de la pista y chocó contra la pared al salir de la curva.
En una entrevista posterior a la carrera, el piloto de 43 años expresó su lucha por mantener un rendimiento consistente a lo largo del día. Desafortunadamente, cuando más lo necesitaba, todo se desmoronó cuando hizo girar su coche y chocó contra la pared. Hamlin no tenía nada más que decir sobre la victoria que se le escapó y admitió abiertamente su error tanto al garaje de JGR como a los medios de comunicación.
NASCAR probó un nuevo paquete Next-Gen en Phoenix el año pasado durante la final de la temporada. Se probó nuevamente en Bristol este año, resultando en una de las carreras más emocionantes en la historia de NASCAR debido a una degradación significativa de los neumáticos. Sin embargo, las carreras recientes en pistas cortas como Richmond y Martinsville han presentado un escenario completamente diferente, con pocas sobrepasos a lo largo de la carrera.
Esto llevó a NASCAR a organizar una reunión con los pilotos antes del fin de semana en Texas. Después de la reunión, Hamlin compartió información sobre las discusiones que se llevaron a cabo a puerta cerrada.
El conductor del Toyota No. 11 explicó que los pilotos abogaron por un aumento significativo en la degradación de los neumáticos por parte de Goodyear. Además, expresaron su descontento con el nuevo paquete, que no carga adecuadamente los neumáticos en pistas en sentido horario. Hamlin enfatizó la importancia de centrarse en las condiciones de la pista y el rendimiento de los neumáticos en lugar de hacer cambios aerodinámicos.
